Однако всё когда-нибудь заканчивается, и наше небольшое турне тоже завершилось. Сейчас мы остались лишь впятером: Я, Лиорат, Найт, Норт и старик по имени Гунц, тот самый, что образумил парнишку, бывший в отряде заместителем капитана.
Остальные после пира разошлись по своим делам, тепло попрощавшись со своим боссом. Думаю, не только у капитана отряда в городе жили родственники, так что это было вполне объяснимо.
Дома тут фактически являлись стенами тоннелей, так что с ходу определять богатство или бедность хозяев было затруднительно, камень он везде камень. Однако глядя на дом Норта, вывод о его достатке можно было сделать быстро.
Несмотря на то что он не последовал примеру некоторых индивидуумов, облицовывавших внешние стены своих жилищ мрамором или деревом, было видно, что над фасадом «здания» немало потрудились. Обычно грубый камень был гладок, окна обрамляли простые, но изящные узоры, а с каменной крыши крыльца, ощерив зубастую пасть, наблюдал за прохожими барельеф какого-то чудища.
— Есть кто дома?! — оглушительный голос Норта разнёсся по дому, стоило мужчине лишь переступить порог.
— Папа! — не менее громкий женский визг был ему ответом.
Из боковой двери, словно ураган, вырвалась высокая женская фигура в чём-то среднем между классическим платьем и дорожным костюмом и повисла у Норта на шее. На вид девушке было лет двадцать пять, хотя с учётом техник возраст мог быть значительно больше. Самому капитану наёмников было уже под семьдесят, хотя сложно было дать и сорок.
— Номата! Рад тебя видеть, дочка, — мужчина поднял девушку в воздух и закружил по прихожей.
— Здоров, сестричка! — Найт обниматься не стал, ограничившись поднятой рукой, но было видно, что отношения у них тёплые.
— Кого я вижу, малыш Найт, наконец-то, в городе! — девушка, вопреки попыткам брата, всё-таки крепко его обняла, следом настала очередь Гунца, и лишь затем, посерьёзнев, она повернулась к нам. К счастью, вопреки моим опасениям, на меня она не бросилась. Напротив, перед нами словно стоял совсем другой человек. Если бы я не видел этого урагана обнимания, никогда бы не подумал, что эта спокойная и хладнокровная девушка способна на нечто подобное. — Здравствуйте, Номата Рошад, приятно с Вами познакомиться.
— Лиорат Та’Нгул, к вашим услугам, — также вежливо ответил демилич, приложив ладонь ко лбу и поклонившись. Насколько я понял, у него не было как таковых имени и фамилии, однако, чтобы никто не путался, он решил назваться именно так.
— Ганлин, — я манерам обучен не был и пытаться изящно кланяться не собирался, мне же боком выйдет.
— Этих достойных мужчин мы встретили на пятом этаже и дальнейший путь проделали вместе. Если бы не они, Найт сейчас валялся бы в восстановительном блоке, так что прояви всё доступное тебе радушие, дочка, — довольно улыбаясь, кивнул нам Норт. Похоже, своим приветствием я никого не обидел.
— Отец! — с совершенно детскими капризными нотками в голосе воскликнул парень. Но, естественно, всерьёз его никто не воспринял.
— Благодарю за то, что спасли моего брата, — снова поклонилась Номата, однако после завершения приветственной части и слов Норта, подразумевавших, что мы не с официальным визитом, девушка расслабилась и уже не казалась настолько отстранённой.
— Где твои братья?
— Никат вроде как в офисе, разбирается с бумагами, Немт отправился за стены, обещал вернуться через день-два.
Привычка называть в одной семье детей похожими именами мне лично казалась странной. Однако я встречался с таким уже не первый раз, так что уши почти не резало.
А ведь вполне вероятно, что и у детей капитана, особенно старших, тоже уже были свои малыши, которые, скорее всего, тоже имели ровно по тому же принципу построенные имена. Норт, Никат, Немт, Номата, Найт… а потом внуки, правнуки, праправнуки, и всё одно и то же. Хорошо, что своё имя я выбрал себе сам. Кстати, мой ганлин Лиорат тоже вынес из Сонного Приюта. Уж не знаю, зачем он потратил время и силы, но за это я был ему очень благодарен.
— Ясно, — похоже, мужчина нисколько не расстроился. — Ладно, тогда, будь добра, устрой наших гостей, они поживут у нас несколько дней. А я пока пойду в кабинет, посмотрю, что успело накопиться за время отсутствия. Господа, Вы же не будете против, если я Вас оставлю на некоторое время?
— Нет-нет, конечно, у Вас свои дела, мы понимаем.
— Ну и славно.
Ну что сказать… я явно не входил в число везунчиков.
Хотя бы по той причине, что после почти месяца нашего с Лиоратом пребывания в городе Красного Древа и просмотра большинства имевшихся в местной библиотеке трудов по нежити, некромантии, полигонам и вообще всему хотя бы отдалённо относящемуся к разрешению вопроса о моём происхождении ничего так и не было найдено.
Информации были горы, в буквальном смысле. Однажды, когда я забрался в дальний отдел библиотеки, где полки давно не ремонтировали, случайно опрокинул стеллаж и оказался погребённым под книгами. И при этом ничего хоть немного похожего на мой случай так и не обнаружил.
Нежити существовали десятки разновидностей и сотни подвидов, от самых простых скелетов до демиличей типа моего спутника и от тупых гнилых зомби до высших вампиров, отличить которых от живого человека было практически нереально.
Нежить также могла пользоваться магией. Не так как люди, которые черпали силу из собственной жизненной силы, а как я, используя энергию смерти. Но хотя я не раз встречал упоминания чего-то наподобие моих Подчинения и Усиления, но очень редко то и другое вместе и нигде не было и намёка на возможность поглощать силу других мёртвых.
Либо я наткнулся на очень неудачное собрание книг, либо, что куда вероятнее, я, и правда, был единственным в своём роде. И это не было очередным приступом Гордыни.
Раз десятки тысяч человеческих книг и древний демилич из глубинных уровней Подземелья Некроманта сходились в мнении о моей уникальности, вероятнее всего, это было правдой. А даже если и нет, то подобное случалось настолько редко, что никаких сведений о подобном найти было нереально.
Ну что же, ладно. Не скажу, что мне такое положение вещей не доставляло определенного удовольствия. Быть одним таким на весь белый свет могло бы быть сложно для сентиментальных людей. Для меня же это было проблемой лишь по одной причине: непонятно чего ожидать в дальнейшем.
За прошедшие с моего «рождения» полтора года я изменился настолько, что встреться сейчас мне Ганлин в том виде, в каком он выбрался из инкубатора нежити, мы бы при всем желании не смогли найти друг в друге сходства. Ни по силе, ни внешне, ни даже по характеру я уже не был похож на ту нежить.
Отложив последнюю на сегодня и, наверное, на ближайшее время книгу, я откинулся на жёсткую спинку стула и задумался. Искать информацию о себе больше не было никакого желания, устал я уже от бесконечных полотен текста. Писали бы хотя бы интересно, что ли… но да ладно. Вопрос в другом. Что дальше?
Вот я на пятом уровне, в безопасной зоне. Пока со мной Лиорат, никто не заподозрит во мне нежить, даже Ратники. Но оставаться здесь? Не буду врать, я рассматривал этот вариант развития событий.
Норт принял бы меня в ряды своей группировки, которая, кстати, носила мощное и звучное имя Стальная Кровь, с распростёртыми объятьями. Влияние в городе у них было большое, как я и думал, встретившийся нам отряд был далеко не всей группировкой. В ней состояло больше тридцати человек, что даже при отсутствии в их рядах Ратника делало Стальную Кровь серьёзной фигурой во внутренней городской жизни города.
Демиличу было всё равно. Он утверждал, что, даже если я перестану меняться, ему удастся разобраться в протекающих внутри меня процессах только лет через двадцать…
Чушь. Как бы долго я об этом ни думал, для мирного существования я не подходил. Возвращаться в собственный дом на заслуженный отдых после распланированной и подготовленной вылазки в подземелье? Нет уж, увольте. Это мне не подходило.