Однако речь шла только о боевой магии, способной нанести хоть какой-то вред. Так что прилипший к моему плечу тускло светящийся сгусток святой энергии, даже с учётом моей уязвимости перед магией света не причинивший мне никаких неудобств, не был принят полигоном во внимание.
Маг из меня был никакой. Однако даже без этого можно было понять, в чём была цель Игора. Слежка. Он повесил на меня отслеживающее заклинание из святой энергии, так что теперь, куда бы я ни направился, он всегда будет точно знать моё местонахождение.
Усиление когда-то справилось даже со святой бомбой, установленной Веском. Но сейчас я был пуст, а с учётом значительно выросшей силы моего тела на то, чтобы резервы восстановились в достаточной для применения способностей мере, потребуется не одна неделя.
И как прикажете выживать? Без способностей, без оружия, без помощи, с Ратником-паладином за спиной и на уровне, полностью залитом водой. Да, пока я обдумывал все предстоящие мне прелести, коридор, ведущий от комнаты босса к следующему уровню, закончился, и восьмой этаж Подземелья Некроманта предстал во всей своей красе.
Больше всего это было похоже на огромное, вымытое в толще горы подземными водами озеро. Диаметром около километра, хотя высота потолков совсем маленькая. Кончики самых длинных сталактитов были погружены в воду, потолок нависал едва ли в паре метров над поверхностью.
Я пока что мог стоять в полный рост лишь потому, что находился в предшествующем уровню коридоре. Вода, в отличие от текущей вокруг города Красного Древа реки, была не прозрачной, имея густо-чёрный, словно у дёгтя, цвет, отлично отражающий тусклое свечение натыканных по потолку кристаллов.
По всему озеру виднелись островки в количестве около десятка. На самом маленьком даже двум людям пришлось бы потесниться, самый большой мог вместить десятка три человек с относительным комфортом. Они, очевидно, предназначались для отдыха авантюристов. В окружающих озеро стенах виднелись довольно широкие проходы… проливы, наверняка ведущие к другим таким же озёрам.
Мне повезло, и ни на одном из островков никого не было. Хотя, наверное, это было и логично. Галасту никто не побеждал уже очень давно, так что отдыхающих после битвы с боссом тут быть и не могло. Те, кто бы захотел воспользоваться истощением новичков, отсутствовали ровно по той же причине.
Сила уникального босса хотя бы здесь сыграла мне на руку, ведь сейчас я уж точно никак не походил на живого приключенца. Тормозить было нельзя, Игору на то, чтобы расправиться с нормальным боссом потребуется от силы несколько минут, а двигался он сейчас, даже с учётом своих тяжеленных доспехов, намного быстрее меня.
Оставаться на виду, двигаясь по островкам безопасности, также было самоубийством. Воспоминание о летящем в меня гигантском молоте никуда не делись. Лучшим выбором было нырнуть.
Плевать, что я практически ничего не знал о местных противниках, самое главное препятствие местной среды, нехватка кислорода, для меня не существовало, так что я мог хотя бы попытаться.
Стянув через голову, что из-за короны рогов оказалось довольно сложно, бесформенный балахон лича, я рыбкой нырнул в воду. Оказывается, чёрным озеро было, только если смотреть на него сверху.
Было ли это магией или каким-то странным оптическим эффектом, но, стоило мне окунуться, как бывшая непроглядно-чёрной вода вдруг стала намного прозрачнее. Дна я всё равно не видел, но где-то десяток метров во все стороны рассмотреть получалось.
У нормально подготовленных авантюристов, наверняка, с собой были какие-нибудь светящиеся амулеты или что-то типа того, так что для них поле видимости увеличилось бы ещё больше. Хотя такие вот светящиеся точки, конечно, привлекали местную нежить.
Так что тот факт, что у меня даже глаза больше не светились, сыграл мне на руку. Сейчас стоило избегать боёв. Хотя бы потому, что это неизбежно вызовет на поверхности волны, по которым найти меня будет куда проще.
Я не знал, как именно работало заклинание слежки, показывало ли оно ему моё местоположение точно, примерно или и вовсе лишь направление на метку, но в любом случае упрощать жизнь моему преследователю я не собирался.
Более того, я был намерен как можно больше её усложнить. Не задерживаясь долго у берега, нырнул ещё глубже. В том, что Игор сможет сражаться под водой, с учётом своей силы, я не сомневался.
Однако живому человеку нужно задерживать дыхание, и запасы кислорода тратятся куда быстрее в бою. Даже Ратник, способный обходиться без кислорода куда дольше обычного человека, вряд ли протянет даже полчаса без единого вдоха.
А ведь паладину нужно ещё и поддерживать своё тело, облачённое в полный стальной доспех, и своё могучее оружие. Вместе с броней и молотом Игор, вероятно, весил килограммов четыреста, не меньше. Так что самым безопасным местом для меня сейчас была большая глубина, куда служителю святого ордена будет сложнее всего добраться.
Я двигался по диагонали, опускаясь всё глубже и при этом удаляясь от входа на уровень. Лишённое большей части жидкостей, как и воздуха в лёгких, тело лича было тяжелее воды. Так что я тонул даже если ничего не делал, а потому грести можно было исключительно в горизонтальной плоскости, на дно меня погружала гравитация.
Двигать руками и ногами старался как можно более плавно. Я не знал, как местные обитатели находили себе добычу: по свету, запаху, ощущению жизни или звуку, но стоило перестраховаться.
Сейчас, насколько я сумел понять за время моей пробежки по коридору, моя физическая сила по сравнению с силой превратившегося в пыль тела уменьшилась почти что вдвое, плюс среда вокруг была мягко говоря непривычной для сражений. Так что, с учётом постоянно возрастающей опасности уровней, местная нежить могла быть мне не по зубам.
А вот я, похоже, был для неё вполне пригоден в качестве проверки остроты зубов. Что умел плавать, я узнал всего пару месяцев назад, когда Номате всё-таки удалось меня затащить искупаться в городской реке.
Так что можно было простить себе определённую неумелость в вопросах подводных баталий. Хотя моё бедро, в сантиметрах разминувшееся с широко раскрытой пастью пятиметровой зомби-акулы, прощать мне ничего не собиралось.
К счастью, “почти” — не считается, так что водная нежить осталась ни с чем. Однако и сдаваться так просто она не собиралась. Заложив крутой вираж, нежить на этот раз нацелилась на голову нежеланного пришельца, но и я к тому моменту уже собрался и был готов дать твари достойный отпор.
Ну, как… если считать достойным довольно неуклюжий и, в общем, бесполезный удар кулаком по черепу мёртвой рыбы, то да, отпор был достойным. Все мои умения и навыки вдруг оказались бесполезны.
Ладно оружие, ладно другое сопротивление среды, ладно совершенно иные правила гравитации, но тут даже не было опоры, от которой можно было оттолкнуться. Если моя прошлая ипостась и умела сражаться в воде, то мне она эти навыки передавать не захотела. Ну хотя бы от укуса удалось увернуться, и то хлеб.
Опять же, к счастью, моим противником была тупая, руководствовавшаяся исключительно желанием откусить от меня кусок, нежить. Если бы в теле зомби-акулы был хотя бы разум на уровне скелетов пятого этажа, этот бой мог закончиться совсем по-другому. Если не моей смертью, то лишением пары конечностей точно.
А так, после ещё нескольких неудачных бросков, мне удалось более-менее приноровиться. В очередной раз пропустив раздувшуюся от воды тушу мимо себя, схватил её за высокий плавник.
Акула попыталась меня сбросить, начала извиваться, но длилось это не долго. Получив хоть какую-то опору, я смог за три удара пробить зомби-рыбе череп, после чего та затихла, начав довольно быстро всплывать.
Создатели полигонов явно были перфекционистами. Даже несмотря на то, что эта акула и не была никогда живой, её тело всё равно, в соответствии с правилами природы, было наполнено порождаемыми разложением газами.