— То есть сидеть у меня в голове и наблюдать за происходящим — это теперь громадным трудом считается? — оба замолчали.

Несмотря на то, что я отлично себя чувствовал и в полной тишине, без всяких беседующих со мной моим же ртом личностей, но такие вот споры с Галастой мне нравились. Она неожиданно оказалась довольно разумной персоной, может быть, со своими тараканами, но, как говорится, за неимением лучшего…

— Илланион — человек очень занятой, и чем ближе к моменту непосредственно атаки, тем больше у него будет дел. Брут же нужен исключительно в бою, и сейчас ему просто нечем заняться. Понятно, сидеть вместе с Илланионом и скучать он не захочет. Он уже сейчас большую часть дня пропадает где-нибудь в окрестностях лагеря, убивая время и местную нежить. Так что Илланион физически не сможет его контролировать круглосуточно.

— Ему и не нужно, Брут его слушается беспрекословно и теперь, даже если я плясать перед ним начну, он всё равно постарается не обращать внимания, — я всё ещё не понимал, почему Галаста такая довольная.

— Боги, какой же ты!.. Если он запретил ему с тобой общаться, значит, Илланион Бруту не на сто процентов верит. Верил бы — и ему было бы плевать, с кем его любимчик проводит время. Хоть с тобой, хоть с мёртвой сороконожкой. Тебе не нужно по-настоящему общаться с Брутом. Чтобы Илланион начал уже по-настоящему ревновать, достаточно просто делать вид. Как капитан наёмников, он большую часть информации узнаёт от подчинённых и из слухов, а слухам для рождения много не надо. Тут вас видели вместе, там — и пожалуйста, дело в шляпе.

— Я по-прежнему считаю что это всё какой-то бред, но по некой неведомой мне причине бред срабатывает. Так что ладно, будь по-твоему.

И судя по тому, что спустя ещё трое суток за мной явились аж трое Ратников с приказом проводить меня в палатку к Илланиону, сработало даже лучше, чем я мог надеяться. Теперь, кажется, стоило надеяться уже на то, что это всё не зайдёт слишком далеко.

— Выметайся к чёрту из моего лагеря!

Судя по тому, что из речи капитана Мелодии пропала вся музыка, а при одном взгляде на меня у него покраснело лицо, и на лбу забилась жилка, надежды не оправдались.

Как жаль, что я сейчас не мог поговорить с Галастой и высказать ей всё, что я думаю об этом плане. Однако, раз уж все до такого дошло, нужно было держаться до конца. И на этот раз я буду действовать по-своему.

— С какой стати? — сохраняя каменное лицо, я уселся в кресло.

— Потому что я так сказал, — прошипел Илланион, словно самая настоящая гадюка. Что же он себе такого понапридумывал, что так бесится?

— И что дальше? — раз интриги не помогли, пойдём, как привыкли — в лоб. И может быть, в тонких аферах и хитрых планах я и не был силен, но вот в военной тактике кое-что смыслил. — У тебя ведь всё уже готово для осады, но ты не нападаешь, потому что боишься, что этого не хватит. А без меня твои силы сократятся ещё больше.

— В начальных планах тебя не было, не будет и в финальных, — отрезал он, но было понятно: если он вообще что-то ответил, значит, мои слова попали куда нужно.

Шанс выкрутиться из этой ситуации у меня ещё был. И слова Галасты о том, что мне стоило бы больше слушать, что говорят вокруг, неожиданно обернулись отличным козырем.

— А в начальных планах было подкрепление из города Золотой Длани?

Об этом я узнал не совсем честным путём. Умудрился, настроив свои уши с помощью Изменения, подслушать доклад разведчика Илланиону. Однако, на войне, как говорится, все средства хороши. И отразившееся на его лице недоумение было мне лучшей наградой за шесть часов возни со способностью.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Это не важно, — чувствовалось, что он вот-вот взорвётся, и я не смог отказать себе в удовольствии. — Может, твой драгоценный Брут проболтался, об этом ты не думал?

— Отвали от него! — голос Илланиона перешёл на визг. Никогда не думал, что мужчина вообще мог взять такую ноту.

— Честно? Он мне вообще не сдался, — почувствовал как в глубине моего сознания протестующе дёрнулась Галаста, но с не меньшим наслаждением сжал челюсти. Может быть, меня и выгонят из Мелодии в итоге, но уже один этот разговор того стоил. — Я уже говорил, мне не интересны ни он, ни ты. Свою вотчину ты организовал качественно, признаю. И может быть, я даже и подумал бы о том, чтобы к вам присоединиться, — это, конечно, было вранье, но кто ему скажет? — но ты начал всю эту канитель с мелочной местью, и мне расхотелось иметь с тобой дело. Может, как капитан ты и мастер, но вот как человек — настоящее позорище. Стоило мне не сказать того, что ты хотел услышать, как ты уже на говно готов изойти, лишь бы меня уколоть побольнее.

Мою тираду Илланион слушал с совершенно пустым лицом, словно он вдруг заснул прямо так, стоя. И только на этих словах показал хоть какие-то эмоции. Недовольство и пренебрежение. Ну ладно, продолжай свою игру, мне-то какая разница?

— Я к Бруту лез, только чтобы вернуть укол. Как теперь понимаю, идиотская затея. Стоило эти бабские дела заканчивать сразу, — на этот раз реакцию показали и Илланион, и Галаста. Двоих одним махом! А я хорош… и чёрта с два я теперь её послушаю, себе дороже. — Так что давай разберёмся как мужчина с… — критически оглядел немного распахнувшийся от его экспрессивных жестов халатик в цветочках. — мужчиной, хорошо. — У капитана Мелодии дёрнулся глаз. — Мы друг другу не нравимся. Но для успешного исполнения твоего плана моя помощь будет незаменима. Мой мотив я уже озвучил. Так что предлагаю без идиотских подлянок. Договор.

Я встал с места и протянул ему руку. Посмотрев на неё, словно на ядовитую змею, Илланион, после довольно долгих раздумий, всё-таки пожал мою ладонь.

Вот и всё, моя дорогая. Никаких интриг, никаких мозговыносящих планов по втиранию в доверие и принуждению к ревности. Ох… больше никогда.

— Он тебе за это отомстит, — стоило мне вернулся в палатку, как Галаста тут же подала голос.

— Обязательно, — судя по паузе, такого ответа она не ожидала. — Если нет, то я буду в нём ещё больше разочарован. Но до тех пор он будет, по крайней мере, стараться вести себя прилично, а мне другого и не нужно. Я ведь тоже свои обещания сдерживать не собираюсь. Мне, главное, в город попасть, а там, если всё устроено так же, как на пятом уровне, проскочить на одиннадцатый этаж не составит труда. А уж захватит Мелодия этот город, не захватит — вообще не моё дело.

— Подло, — констатировала Галаста. Но при этом не было заметно, что она хоть сколько-нибудь разочарована.

— Конечно, подло, — я кивнул невидимому собеседнику и только спустя пару секунд понял, как глупо это, должно быть, смотрится. — Я вообще-то на честного парня никогда не походил.

— Но ты же понимаешь, что он подобное твоё решение наверняка учтёт?

— Ага, — может быть, женский подход мне не нравился, но серьёзных рисков в нём точно было меньше. Впрочем, поделать уже было нечего и время вспять было не обернуть, так что оставалось только готовиться. — Всё решит лишь то, насколько изобретательным будет его план мести и насколько стойкой к неприятностям окажется моя мёртвая задница.

Ответ на вопрос: “Почему армия не может просто войти в город противника?” — даст даже последний дурак. Однако, если армия состояла всего из несколько сотен человек, тогда как в городе проживали несколько десятков тысяч, как в конкретном случае Мелодии, то вопрос приобретал немного более сложную структуру.

Ведь никто не запрещал воинам притвориться простыми авантюристами, войти в город поодиночке, а потом, собравшись в какой-нибудь заранее определённый час, атаковать уже изнутри стен, обойдя множество серьёзных препятствий.

К сожалению, такой принцип атаки был действенным лишь в том случае, если бы в города пускали всех подряд. Да, конечно, если просто наблюдать за проходящими в ворота приключенцами, то можно было подумать, что так оно и было, и стражники стояли на местах и получали зарплату просто так. Было бы очень удобно, это да.