— Слушай, а почему нельзя пронести её по поверхности, телепортами? — мне, как жителю подземелья это было странно, но Илона-то должна была об этом подумать.

— Не получится, — покачала она головой, почему-то ещё больше погрустнев.

— И почему не получится, ты не объяснишь, — подытожил я, подняв руку в ответ на уже готовые прозвучать извинения. — Не важно, всё равно мне на поверхность нельзя. Ладно, пойдём мне за наградой!

На этот раз мы прошли в правый от лестницы коридор. И вот это было намного лучше любых жемчужин. Илона, отперев очередную дверь из фиолетового кристалла, и правда, привела меня в арсенал.

Чего тут только не было. Доспехи тяжёлые, доспехи лёгкие, доспехи из стали, из кожи, из костей, из каких-то кристаллов и даже из дерева, непростого, понятное дело, но всё равно поразительно.

И куда больше оружия. Мечи, щиты, копья, топоры, молоты, булавы, секиры, сабли, кинжалы, луки, серпы, алебарды, глефы, цепы, целый стенд со знакомыми мне по времени с Веском амулетами и талисманами и ещё множество всякой иной, совсем уж специфичной всячины вроде полуметровых шпор или заточенных, словно у акулы, вставных челюстей. Не знаю, как чувствуют себя дети, попавшие в магазин игрушек, но, кажется, я сейчас чувствовал именно это.

— Кто тут отрицал жадность? — повернулся я к Илоне с улыбкой от уха до уха.

— В полигонах это куда более твёрдая валюта, чем любые деньги, — ничуть не смутившись, ответила она. — А содержать целый город довольно дорого. Или как, думаете, я заплатила за подкрепление из Золотой Длани?

— Ладно-ладно, это я так, — настроение, упавшее после информации о том, что мне придётся за год-полтора (иллюзий я не строил, озвученные Илоной два года можно было в расчёт не брать) преодолеть в полтора раза больше этажей, чем я прошёл за последние четыре, скакнуло под самый потолок, и хоть о чём-то спорить не хотелось. — И что, я могу взять что угодно?

— Один комплект брони, оружие и, если нужен, щит.

— Не волнуйся, не собираюсь я тебя подлавливать на слове и сгребать тут всё, как безумный.

— Об этом я и не думала, — она снова улыбнулась, и я, сам того не заметив, улыбнулся в ответ. К счастью, она этого либо не заметила в тусклом свете местных стен, либо не придала значения. — В общем, я подожду наверху. Как закончите, поднимайтесь, дверь закроется за Вами сама.

Да уж, украсть отсюда что-либо будет проблематично. Прятать-то куда?

— Как я выгляжу?

Прежде чем выходить из тайника я не удержался и всё-таки сбегал посмотреть и обратно в левый коридор, и в тот, что вёл от лестницы прямо. Не то чтобы я, правда, захотел обобрать Илону до нитки, но любопытство, по-моему, лишним никогда не бывает. Даже несмотря на то, что мне из-за этого любопытства не раз и не два доставалось по башке.

Впрочем, на этот раз я был вынужден уйти не солоно хлебавши. Двери из того странного кристалла хранили свои секреты крепко. И даже дверь в арсенал успела захлопнуться, как Илона и говорила. Хорошо, что я взялся за проверку уже после того, как выбрал, что хотел.

— Уж точно лучше чем было.

Меня не было довольно долго. Раз уж мне позволили взять что захочу, я не хотел продешевить, так что Илона успела заварить себе какого-то темно-зелёного отвара и ждала меня в гостиной, удобно устроившись в кресле.

— Это да, — я удовлетворённо кивнул, в который уже раз оглядывая себя с ног до головы.

Вид мне положительно нравился. Броня словно состояла из чешуек какого-то монстра. Хотя почему “словно”? Вполне вероятно, что именно так оно и было. При том, что она была очень лёгкой и не сковывала движений, броня закрывала почти всё тело, оставляя лишь сгибы чуть более уязвимыми, затянутыми невероятно мелкой кольчужной сеткой.

Впрочем, после безрезультатных попыток разорвать эту сетку, а после проткнуть одним из множества имевшихся в арсенале клинков, стало очевидно, что создатели доспеха на прочности не экономили. Особенно же мне понравился шлем с небольшими декоративными рожками и забралом в форме лица скелета.

Очень иронично, если подумать. Последним же аргументом в пользу именно этой брони был идущий с ней в комплекте щит, покрытый похожими, но куда более жёсткими и широкими чешуйками, на которых не осталось ни единой царапины даже после удара клинка из Усиления. Может быть, этот доспех не был лучшим из имеющихся у Илоны в закромах, но для меня подходил идеально.

Однако больших ожиданий по поводу этого комплекта я не строил. Броня могла испортиться, могла потеряться, могла стать мне не в пору… чёрт его знает, что мне попадётся и что со мной случится за следующие пятнадцать уровней.

Так что, как бы это ни было печально, брал я её с расчётом потерять. Вероятность того, что в город Бирюзовых Врат я войду в этой же броне, была минимальна.

А вот оружие я выбирал из совсем других соображений. Конечно, оно тоже могло потеряться, но, если сражаться без брони или без щита я мог с лёгкостью, вот бой без оружия больше походил на шутку.

И раз уж я собирался в ближайшее время устроить марш-бросок через уровни, стараясь вырасти в силе так быстро, как это только возможно, мне требовался увесистый довод для любых споров так долго, как это только было возможно.

Моя прошлая булава, взятая с тела какого-то приключенца на девятом уровне, весила где-то килограмм сорок. Обычному человеку даже поднять её было бы сложно, не то что размахнуться, а про хоть сколько-нибудь затяжной процесс использования такой тяжести и речи не шло.

Молот Игора весил что-то в районе сотни, но он был двуручным, и потому орудовать таким паладину было проще. Монстр, которого я нашёл в самом дальнем углу арсенала Илоны, был тяжелее молота Игора, доспеха Игора и самого Игора вместе взятых.

Даже мне пришлось довольно долго привыкать к его весу, и поначалу меня неслабо так тянуло в сторону. Я вообще осмелился взять нечто подобное лишь потому, что я был нежитью и в принципе не мог ни устать, ни выдохнуться, ни потянуть себе что-то в результате сражения таким чудищем.

Вообще, как мне кажется, предполагалось, что эту булаву будут использовать именно в двуручном хвате. По крайней мере, длина рукояти, обмотанной почерневшей и потрескавшейся от времени кожей, была достаточной для того, чтобы положить на неё обе ладони.

Однако до полноценной двуручной дубины она всё-таки не дотягивала. В общем, я нашёл что-то вроде меча-бастарда среди булав. И жутким в ней был не только вес. Сразу после рукояти, без какой-либо защиты рук или других мер безопасности для маленьких девочек, начинались закрученные в спирали ряды треугольных, хищно загнутых шипов, больше всего похожих на зубы акулы.

И не знаю, сколько это оружие экзекуции лежало у Илоны в тайнике, но, когда я просто провёл пальцем по одному из таких шипов, внушительный кусок мяса с пальца так на нём и остался. Они до сих пор были не просто острыми, но и зазубренными, ровно как содержимое акульей пасти.

Стоило мне только взять этого монстра в руки, как я понял, что больше ни одно оружие из имеющихся тут меня не устроит. И даже то, что нормально орудовать им у меня ещё не скоро получится даже с Усилением, было не важно.

Я решил, что это будет лучшая инвестиция в будущее. Илона, к слову, моё приобретение, закреплённое на спине в специальных ножнах, не дающих булаве цепляться за броню, узнала.

— Почему-то у меня была мысль, что Вы его возьмёте. Он Вам подходит.

— Он?

— Его имя Гуйар, в переводе с одного из древних языков это значит Кровожадный Король. Не думаю, что у меня есть оружие, подходящее Вам больше.

— Сочту за комплимент, — я улыбнулся.

— Итак, Вы готовы?

— Да.

— Хорошо, — она выудила из кармана небольшой мешочек и протянула мне. — Не уверена, что этих денег Вам хватит на всю дорогу до города Бирюзовых Врат, но, по крайней мере, часть пути сможете проделать, ни в чём себе не отказывая. Выход на следующий этаж для Вас открыт, я уже озаботилась. Так что после того, как закупитесь необходимым инвентарём можете отправляться.