А снаружи, продолжая вдавливать страшное зубастое оружие в неосязаемую защиту, щерило пасть слепленное из кусков тел разных зверей чудовище, чья плоть уже начала тлеть от жара адского огня.
Со стороны мы, должно быть, смотрелись просто шикарно. Впрочем, долго это не продлилось. Удар силовой волны невероятной мощи смёл меня с места, как былинку. И это при том, что суммарно, вместе со своим оружием, я весил около тонны. И облако кровавого пламени, потянувшееся за мной, накрыло убегающих бойцов, за доли секунды превращая людей в пепел.
И только теперь стал по-настоящему виден разрушительный потенциал даже небольшой крупицы адского огня, примешанного к энергии Усиления. На том месте, где этот огонь бушевал первые несколько секунд, сейчас виднелась оплавленная поверхность раскалённой почвы с единственным уцелевшим клочком земли вокруг лежащей без сознания Паланиты.
Если бы я не контролировал Усиление так, чтобы не затронуть магессу, от её тела не осталось бы даже пепла. Пламя преисподней куда охотнее сжигало живое, а не мёртвое.
Агнес, тем не менее, бросилась прямо в эпицентр огненного шторма, окутанная слабо сияющим ореолом энергии, похоже, намереваясь расправиться со мной как можно быстрее. Вот только на этот раз ей попался не тот противник, которого можно было просто добить и пойти заниматься своими делами.
Вылетевший из алого облака кинжал, направленный ей прямо в грудь, магесса хотела просто смести в сторону заклинанием и продолжить двигаться дальше, но не тут-то было. Набрав немаленькую скорость, ей с трудом удалось сменить траекторию, чтобы не нанизаться на застывший в пространстве стилет.
Пузырь защитной магии лопнул с мелодичным звоном, словно кто-то бросил на камень сразу тысячу хрустальных бокалов. И Агнес, не успев затормозить полностью, всем телом влетела в адское пламя.
К сожалению, Магистру, чтобы умереть, нужно было что-то посерьёзнее, чем крупица разбавленного огня преисподней. В ослепительном взрыве облако кровавого пламени разметало в стороны. И, прежде чем Усиление притянулось ко мне обратно, можно было увидеть, как Агнес, обнажённую, одежду пламя сожрать успело, без волос, с полностью сожжённой кожей, окутал матово-серый покров невероятного по энергозатратам заклинания.
Похоже, мне удалось её окончательно взбесить. В исполнении Илланиона я такого не видел. На самом деле, если бы внучок главы Чёрной Зари умел нечто подобное, я бы точно не остался в живых в том нашем бою.
Серая броня была одновременно изящной и мощной. Несмотря на то, что, очевидно, она была соткана из чистой энергии, выглядела совершенно реальной и даже имела металлический отлив, как у обычных доспехов. Состоящая словно из множества накладывающихся друг на друга пластин, она полностью скрывала тело магессы и при этом очень выгодно подчёркивала все его достоинства.
Впрочем, не думаю, что существовало много тех, кто мог бы полноценно оценить эти достоинства. Потому что, когда Агнес, в катастрофическом по силе рывке, сорвалась с места, создав самый настоящий звуковой удар, я едва успел выставить перед собой Гуйар, чтобы защитить грудь от участи быть нанизанной на руку магессы.
Я усвоил первый урок и крепко стоял на ногах, дополнительно поддерживая себя хлещущим в спину адским пламенем. Но всё равно она сдвинула меня назад на несколько метров.
Мне срочно надо было вернуть Калию, только с её способностью я буду иметь шансы на победу, потому что при такой скорости противопоставить Агнес мне было решительно нечего.
Вот только шанса сделать это мне никто давать не собирался. С очередным хлопком, означавшим, что магесса преодолела скорость звука, она появилась уже сбоку от меня, и снова с большим трудом мне удалось подставить Гуйар.
На этот раз я отчётливо ощутил, как по зубьям Кровожадного Короля закапали и тут же испарились кровавые капли. Ничего удивительного. При таких ударах зазубрины на Гуйаре просто не могли не впиться в плоть.
Осознание того, что мой противник также страдал и нёс потери, было приятно, но наслаждаться было рано. Продолжаем выбрасывать козыри! Воспламенение энергии, по-настоящему самоубийственный шаг с учётом добавившейся в Усиление искры адского огня. То, что нужно!
Я буквально ощущал, как моё тело сгорало, уже не только снаружи, но и изнутри. Но, по крайней мере, теперь я мог двигаться с ней примерно на одной скорости. В моментальных рывках Агнес всё ещё была быстрее, снова и снова превышая скорость звука, похоже, буквально толкая себя вперёд невероятными по силе ударными волнами, но в перерывах между скачками я вырывал первенство и этим поддерживал равновесие.
Мы метались по бывшему полю боя двух армий, превратившемуся в поле боя Воителя и Магистра, ударными волнами и адским огнём уничтожая тысячи солдат. И нам обоим было на это глубоко плевать. Я не видел лицо Агнес за серым забралом, но был готов поспорить, что уже виденная мной улыбка экстаза не сходила с её лица.
Однако, несмотря на эйфорию, охватившую её, рассудочности магесса не потеряла и, как бы я ни юлил, к Калии меня не подпускала. А без стилета этот бой превращался в соревнование на выносливость, из которого я вряд ли выйду победителем. Я уже чувствовал приближение того момента, когда моя тлеющая плоть, наконец, откажет, и я рухну на землю грудой бесполезных обугленных костей.
Агнес, впрочем, тоже приходилось не сладко. Может быть, её магическая броня и защищала от пламени, но я старался постоянно держать её в самом эпицентре огненной купели, и мощь адского огня, определённо, сказывалась даже на ней.
Она дышала всё тяжелее, наверняка её лёгкие уже были сильно обожжены, её кулаки были разодраны до костей, а те редкие разы, когда мне удавалось нанести скользящие удары по доспеху, от чего он бледнел и начинал просвечивать, показали, что и её кожа уже превратилась в один огромный ожог. Вот только это всё не было фатально. И она в таком режиме, скорее всего, могла продержаться дольше меня.
Впервые за многие месяцы надо мной замаячил призрак поражения. Сила Агнес всё равно была больше моей, а манёвренностью, с учётом тяжеленного Гуйара и её рывков, она меня превосходила на голову. Даже если я снизил до минимума вероятность прямого попадания её бронебойных кулаков, самому попасть по ней мне было нереально. Глупая, в каком-то смысле, ситуация.
Однако опасности это не уменьшало. И тогда мне вспомнился один из самых первых моих боёв в подземелье. Тот самый, когда я понял, что могу присоединять одни кости на место других, и с которого, по большому счету, начался мой путь по полигону. А ещё… мои скульптуры, о которых я в последний раз вспоминал уже чёрт знает когда.
Осклабившись, я бросился в сторону всё также вбитого в пустоту Калии. Агнес, конечно, тут же преградила путь, обрушив на меня целый шквал ударов, которые я едва успевал отражать, но сейчас это было не важно. Мой дух едва не взвыл от нематериальной боли, но применение двух способностей, одной при этом в обход находившегося в сознании проводника — Галасты, не могло быть простым.
Навстречу Агнес, быстро сгорая в адском пламени, но успешно выполняя свою роль, полетела моя точная копия. Она не имела сознания, не могла ничего сделать, не могла атаковать, но само её существование позволило мне застать Магистра врасплох и дать время на ещё одно безумство.
Схватив левой рукой за правый локоть, я изо всех сил дёрнул и вырвал собственную руку из сустава с частью плоти. При этом ладонь продолжала сжимать Гуйар, и таким импровизированным цепом я замахнулся на Агнес, ещё не успевшую прийти в себя от первого шока.
Конечно, нормальный удар уже начавшей терять управление конечностью бы не получился, но мне это и не было нужно. Дёрнув руку назад, я приказал пальцам правой руки отпустить Гуйар и поймал рукоять булавы левой, а ещё через секунду мои зубы сомкнулись на Калии.
И, не дожидаясь, пока магесса придёт в себя, я бросился в атаку. Оторванная часть правой руки, тем временем за секунду обгорела до состояния уголька, демонстрируя, что будет со мной, если я не справлюсь.