Именно из-за эволюции нечисть была столь опасна для человечества. Оставленный без присмотра зомби мог максимум загрызть парочку деревенских.
Но скрывшийся от облавы гоблин, если обстоятельства складывались в его пользу, мог в итоге дать начало тысячам и тысячам себе подобных. В итоге это могло обернуться целой волной монстров, от тех же гоблинов до огромных огров, легко способной вырезать несколько городов.
Гоблины Звериных Пещер создавались системой полигона, и бесконтрольный прирост их количества и силы системе был не нужен. Так что у похищенных женщин была хотя бы одно утешение: забеременеть гоблинским потомством им было не суждено.
Впрочем, не думаю, что это сильно улучшало их состояние… м-да… ну, по крайней мере, можно было всегда вскрыть себе вены и отправиться на перерождение. Ещё одно отличие от похищения реальными гоблинами на поверхности.
Меня, однако, всё устраивало. Я убивал нечисть направо и налево и получал столь желанную энергию. Правда, не энергию жизни. Когда я пробил голову первому гоблину и вместо столь знакомого тепла ощутил втекающую в меня бурлящую и непокорную силу, поначалу даже не понял, что происходит.
Однако чуть позже до меня дошло. Нечисть отличалась от людей не только внешностью и способностью к эволюции, но и иным типом внутренней энергии. Вернее, даже не так. Нечисть имела иную внешность и способность к эволюции именно из-за иного типа используемой энергии. Сейчас внутри меня, рядом с сильно выросшей каплей энергии жизни клубился алый туман энергии крови.
Про это я, кстати, смог найти некоторую часть информации, в отличие от знаний про переход на следующие ранги техник и магии. Вообще существовало пять типов энергии: жизни, которую использовали люди и прочие разумные расы типа эльфов и гномов; смерти, она текла в ссохшихся жилах нежити; тьмы, за счёт неё существовали твари теней; ада, логично, она была присуща демонам и всем иным тварям, подпитывающимся силами преисподней, и, наконец, энергия крови, использующаяся нечистью. Именно потому, что эти энергии были чужды классической энергии жизни, основанные на них типы магии: некромантия, магия тьмы, демонология и магия крови — считались запретными. Была, правда, ещё святая энергия, происходящая от богов, но там всё было ещё сложнее.
Магия крови, в отличие от некромантии, нужна была для контроля живых. Согласно прочитанной книге, адепты этого учения подчиняли себе людей, создавая из них марионеток, заставляли организмы своих жертв мутировать, превращая их в жутких химер, высасывали из тел соки, подобно вампирам, нарушали ток крови, не давая воинам и магам нормально пользоваться своими способностями и творили ещё много-много чего жуткого, опасного, а под час и попросту мерзкого.
Мне, однако, это не светило. Ни магию крови, ни какую-либо другую я использовать был не способен. Это я проверил, заплатив кругленькую сумму за руководства по магии четырёх базовых элементов. По идее каждый человек мог использовать вообще любой тип магии, разница была лишь в таланте и предрасположенности.
К примеру, Галаста была прирождённым некромантом, но в принципе могла выучить и магию огня, только вряд ли преуспела бы в этом. Однако у любого, имеющего достаточно энергии, должно было получиться использовать магию хотя бы в десятую долю силы. У меня не получилось ничего. Ни один из первоэлементов мне не поддался, и я не почувствовал даже намёка на успех.
Впрочем, не сказать, чтобы я сильно расстроился. В конце концов, каждая из моих способностей могла помочь мне расти в силе едва ли не бесконечно. А у меня, если не считать пассивного эффекта Желания, их было аж четыре штуки. Так что классическая магия могла идти лесом.
Тем более, что использовать её с энергией крови было невозможно, а в ближайшее время меня, видимо, ждала диета именно из этой силы. К моему огромному сожалению, после входа на полигон вновь стали действовать знакомые мне ограничения. На поверхности каждый человек и усиленный энергией жизни зверь, как я успел убедиться, отдавал мне всю свою энергию.
Ну или, может, не совсем всю, что-то могло теряться в процессе поглощения, но, по крайней мере, бо́льшую часть. Теперь же из одного и того же вида врагов невозможно было выкачать энергии больше, чем заключалось в единственном представителе этого вида.
Также, как это было в Подземелье Некроманта. Неприятно, но это точно было куда лучше, чем ждать встречи с очередными грабителями или изголодавшимися волками.
Но босса третьего этажа я, с поддержкой Найса, убивал раз пять, не меньше. Тем более, что это было не так сложно. Огромный огр ростом метра четыре с тяжёлой дубиной в руках мог быть угрозой для обычных приключенцев.
Но истинных возможностей слепого с его таинственной магией понять было практически невозможно, да и я не просто так провёл три месяца в дороге. Теперь я был не только Подмастерьем, но и Рекрутом, и неплохо так продвинулся по этой стезе.
Как и писалось в руководствах, после определённого момента энергия жизни переставала впитываться в тело. Словно налил в бурдюк воды до горлышка и сколько не лей — больше не влезет. Однако, как и с внешней энергией, с этим можно было справиться.
Вот только на этот раз всё прошло куда менее спокойно. Способ перехода на следующий ранг воинских техник заключался в перенасыщении тела этой самой энергией. Буквально отправить во всё тело больше силы, чем оно способно было выдержать.
И вот это уже было дико больно. Словно я целые сутки занимался изнурительными тренировками, а на утро оказался не в состоянии просто поднять руки от боли, но в тысячу раз хуже.
Техники, конечно, были более распространены по сравнению с магией из-за отсутствия необходимости обучаться заклинаниям. Но если бы это не было так мучительно, думаю, количество силачей в мире резко выросло ещё раза в два-три.
В результате подобной мазохистской операции, продлившейся, к счастью, не четыре дня, а всего часов шесть, лимит моего тела резко вырос. К тому же энергия в таком режиме начала сама проникать даже в те части организма, которые в принципе нельзя было натренировать. Благодаря этому я, наконец-то, окончательно избавился от проблем с почками, да и вообще получил куда более крепкие и выносливые потроха. Ничего удивительного, что настойки жизни для Рекрутов обычным людям пить не рекомендовалось.
Побочным эффектом стали несколько дней отходняка. В это время мне с трудом удавалось просто сидеть на козлах, не то, что участвовать в каких-то боях. А ведь Найс смог за две недели не только стать Рекрутом, но и выполнить контракт на сопровождение. Как ему это удалось, просто не представляю. Хотя, если честно, в отношении своего слепого друга я уже давно перестал удивляться. В конце концов, мои способности со стороны тоже должны были казаться настоящим чудом.
Кстати об этом… после того, как мы закончили с пятым огром и всё-таки двинулись дальше вглубь Звериных Пещер, я попросил остановиться на внеплановый привал. И для этого у меня была веская причина: энергии крови накопилось достаточно много, и я хотел провести парочку опытов.
Результаты оказались совершенно невероятными. Во-первых, энергию крови можно было использовать для применения способностей так же, как энергию жизни. Во-вторых, я попытался ради эксперимента провернуть с полученной от нечисти силой знакомый трюк по сгущению тумана в капельки.
И у меня получилось, бурлящий кровавый морок неожиданно охотно, в отличие от энергии жизни, начал конденсироваться. А это означало, что я мог стать Подмастерьем не только в одном типе энергии, что наверняка в разы подняло бы мою силу. Но даже это не было главным.
Энергию крови также можно было использовать для усиления организма. Попробовав впервые, я почувствовал неслабую такую боль, словно мою плоть кусали тысячи маленьких муравьишек. Но через несколько минут боль сменилась настоящей эйфорией, а эффект от применения энергии крови был в разы лучше, чем от энергии жизни.