Когда мы выскочили на колонну с продовольствием и припасами, двигавшуюся к монастырю по единственной на многие километры вокруг проезжей дороге, никто ничего не успел понять. Моя маска была снята, и Подчинение работало на полную мощность. На таком уровне воздействия мне даже не обязательно было видеть цель, промывающая мозги магия распространялась во все стороны, подобно волнам.
Сила воздействия при таком использовании, правда, значительно уменьшалась, так что с охраняющими колонну магами пришлось справляться Найсу и Лаэне. Но для Воителя и Бедствия шестеро Рыцарей были всё равно что семечки. Ещё до того, как весь экипаж фургонов выстроился аккуратной шеренгой передо мной, эта шестёрка оказалась сложенной аккуратным штабелем неподалёку.
А дальше начался поиск подходящих ролей. Нам нужны были такие люди, что не будут значить много и не будут известны страже монастыря в лицо. Но при этом, для подстраховки, они всё-таки должны были походить на нас хотя бы отдалённо. И если со мной было достаточно просто, с помощью Изменения я мог за несколько минут соорудить себе практически любое лицо, то вот с Лаэной и, тем более, с Найсом всё было куда сложнее.
Ему даже пришлось подрезать свою шикарную бороду, чтобы стать в достаточно мере похожим на одного из грузчиков. Со слепотой, к сожалению, ничего сделать было нельзя. Оставалось только надеяться, что охранники на воротах не будут настолько всматриваться. Ракшасе досталась роль помощницы местного повара, а я, что довольно иронично, замаскировался под извозчика фургона с медикаментами, оказавшегося похожим на меня телосложением.
Мозги шести Рыцарей также были промыты, тела “оригиналов” спрятаны в пространственный карман Найса, как и доспехи слепого мага. Однако наши костюмы докторов необходимо было оставить, уж если что и могло засечь исходящий от нас с Лаэной фон энергии крови, то это защитный купол монастыря.
Но у нас было решение и на этот случай. Пришлось, правда, убрать все “лишние” элементы вроде масок ворона и льва, заменив их на стандартные, а также заранее закупиться ещё полудюжиной таких же костюмов, которые мы раздали случайным членам экипажа колонны. Но это было небольшой платой за проход в монастырь.
После всех этих манипуляций колонна, простояв на месте не больше получаса, двинулась дальше. Никаких следов битвы, никакой крови на земле, никаких признаков неладного в поведении экипажа. Если не знать, что именно произошло, можно было подумать, что причиной остановки стала банальная поломка одного из фургонов или иная подобная мелкая неприятность, каких в дороге могло случиться немало.
И это сработало. Стража на воротах монастыря тщательно обыскала каждый фургон, проверила документы у всех охранников и извозчиков и, естественно, поинтересовалась причиной того, что около трети экипажа облачена в глухие тяжёлые костюмы. На что глава колонны, следуя придуманной мной легенде, объяснил, что причина в странной болезни, которую некоторые подхватили в одном из городов, через который проезжала колонна.
Мол, передаётся зараза только через касание, но, когда это стало понятно и был придуман способ борьбы с гадостью при помощи тех самых костюмов, из тридцати человек девять уже успело заразиться. В доказательство я, затаив дыхание, слишком уж близко это всё происходило к границе защитного купола, отогнул край перчатки и продемонстрировал стражникам покрытую гнойными язвами кожу, в который уже раз порадовавшись возможностям Изменения.
При виде подобного, крайне неаппетитного зрелища охранник отшатнулся подальше, а на его лице отразилось плохо сдерживаемое отвращение. Думалось мне, сегодня после завершения смены, а может, и куда раньше, он отправится сжигать свою одежду.
Больше никаких особых подтверждений стражникам не требовалось, тем более, документы были в полном порядке, и в грузе не нашлось ничего подозрительного. Так что нам разрешили проезд. Колонна неторопливо прокатила по внутреннему двору монастыря, несколько раз завернула за углы и остановилась у массивных ворот склада, уже гостеприимно открытых.
Однако внутрь фургонам заехать не дали. Уж не знаю, чего опасались святоши от уже допущенной на территорию колонны, но грузчики должны были перетаскать все ящики внутрь вручную.
И, конечно, подобное недоверие пришлось экипажу колонны сильно не по душе. Двадцать семь человек, от Рыцарей-охранников до повара, нацепив на лица гримасы безумной ярости, бросились в атаку на стражников монастыря. Естественно, моё Подчинение сыграло в этом не последнюю роль.
Началась бойня. Многие из атакующих не имели никаких сил для сопротивления вооружённым и владеющим энергией стражникам. Однако мы и не рассчитывали, что наша маленькая армия вместо нас захватит монастырь. Нам нужен был лишь хаос, чтобы иметь возможность под шумок проскользнуть сквозь открытые двери на склад монастыря, а оттуда — во внутренние коридоры.
На этот раз мы особо не скрывались, проносясь сквозь комнаты на полной скорости. Всё равно в итоге нас обнаружат, и покинуть монастырь без боя не получится. Единственное — Найс продолжал использовать свой пространственный карман, чтобы прятать тела убитых и улики.
Это у него получалось, практически не снижая хода, а оставлять за собой кровавый след, упрощая святошам поиск, было бы слишком любезно. Правда, магия могла быть обнаружена защитным куполом монастыря. Но тревога и так была поднята в результате нападения моих болванчиков, а по словам слепого, чтобы локализовать источник магии пространства, нужно было очень много времени.
Так что у нас были все шансы отыскать Гуйар до того, как монахи нас догонят. Впрочем, сроки всё равно поджимали. Хотя бы потому, что, в отличие от архивов, местные точно знали, куда могли направиться вторженцы.
Всё-таки монастырь предназначался как раз для содержания опасных артефактов, вряд ли пробравшимся на его территорию чужакам могло понадобиться что-то иное. А значит, нам надо было действовать максимально быстро.
К сожалению, хотя бы примерного плана монастыря у нас не было. В поисках оставалось полагаться лишь на интуицию, что, понятное дело, было не слишком продуктивно.
Пару раз мы натыкались на тупики, однажды даже выбежали с другой стороны внутренних стен, оказавшись неподалёку от главных ворот крепости. Однако после этого момента всё пошло легче. Сориентировавшись по центральной оси монастыря, Найс смог довольно точно предсказать, куда нам нужно направляться.
И, к моему огромному удовольствию, его предсказание оказалось верным. Тяжёлые, полностью металлические двери не были защищены магией, что было со стороны церковников огромным упущением. Слепой срезал петли, и створки просто рухнули прямо на нас. Благо мы с Лаэной успели их подхватить, и грохота, сообщающего всему монастырю о нашем местоположении, не последовало.
А после минуты спуска по пологому коридору впереди, наконец, показалась наша главная цель — арсенал артефактов. Ну, по крайней мере, я так решил, ведь ничем иным это место быть не могло. Внешне же широкий проход с множеством дверей по обеим сторонам мало чем отличался от одного из этажей того же архива.
Не знаю, на что я рассчитывал: на расставленные под стеклянными колпаками кинжалы магии крови и посохи некромантов, сваленные в одну кучу яйца драголичей и мистические клинки или на что-то ещё. В любом случае эти варианты были совершенно непрактичны и, скорее всего, не отвечали огромному количеству правил безопасного содержания артефактов. Однако такое, строгое и чёткое распределение было откровенно скучным.
Вот только скучать нам долго не дали. Похоже, кто-то достаточно умный всё-таки додумался, что атака экипажа колонны не могла быть беспричинной, а после и проверил самое очевидное место во всём монастыре. А также, как оказалось, не защищённая заклинаниями стальная дверь была лишь обманкой.
Всего мгновение назад ничего не было, а в следующую секунду на нас троих обрушился колоссальный пресс святой энергии. Хуже всего пришлось Лаэне.