Можно сказать, что при этом я был похож на штангиста, берущего слишком большой вес. Ноги подгибаются, всё тело трясётся, пупок вот-вот развяжется, а мышцам от такой нагрузки только хуже. В общем, занятие неблагодарное: никаких плюсов, одни минусы.

Но совершенно неожиданно это бесполезное раньше умение пришлось кстати. В тот момент, когда Паттис уже готов был обрушить на меня очередной поток брани, я, чувствуя, как развязывается метафорический пупок, распахнул синюю дверь Лени и со всех оставшихся сил толкнул дух Архимага внутрь.

В этом мире ни у него, ни у меня не было тел, но в каком-то смысле количество энергии можно было приравнять к весу. И просто так я бы такого здоровяка точно не завалил. Он бы так и продолжал торчать посреди моей души, пока, в конце концов, не вышел из-под контроля и не наворотил дел.

Но, как и с реальными людьми, слишком распалившегося, чтобы сохранять концентрацию, и потому вышедшего из устойчивого положения Паттиса сдвинуть с места было куда проще. Всё заняло буквально мгновения, ведь реального расстояния в этом месте не существовало.

Дух епископа святого престола выл от ярости, пытался вырваться, бился в стенки камеры греха, но это было бесполезно. Создавал это место тот, кто был куда сильнее и меня, и Паттиса.

В бытие живым, конечно, много плюсов, но и минусов немало. Будь я нежитью, стрела в сердце была бы не вреднее комариного укуса, я бы просто вытащил её и пошёл дальше. А так даже после того, как моё состояние стабилизировалось и жизни перестало что-либо угрожать, пришлось ещё где-то дня три пролежать бревном.

Хотя совсем без связи с внешним миром я всё-таки не остался, кое-какие сигналы от тела доходили. Я чувствовал под спиной что-то мягкое, ощущал на языке вкус горьких отваров и слышал, словно бы сквозь толщу воды, шаги и голоса. Причём голосов было куда больше четырёх, а это значило, что Найс и остальные как-то умудрились получить помощь. Было очень интересно чью, но выяснить это мне ещё представится шанс.

До тех пор же я пытался как-то разобраться с духом Паттиса, направляя все имевшиеся силы на то, чтобы ускорить процесс поглощения его энергии. И на моё физическое состояние это явно оказывало сугубо положительный эффект, так как чем больше энергии покойного архимага я присваивал себе, тем чётче становились голоса вокруг. Да и полная чернота не так давно сменилась на красноватую мглу. А потом я, наконец-то, начал приходить в себя.

И, наверное, ещё никогда ощущение собственного тела не казалось таким приятным. Началось всё с носа — он начал дико чесаться, а потом словно прорвало плотину. Чувствительность за считанные минуты распространилась до самых кончиков пальцев ног. И тут же пришли и дикая боль в перебинтованной груди, и адская сушь во рту, и знакомое чувство контроля способностей.

Теперь, по крайней мере, я мог начать латать себя с помощью Изменения, и лечение должно было пойти куда быстрее. Оставалось только дождаться, пока тело исцелится достаточно, чтобы я смог встать, заговорить или хотя бы открыть глаза.

Впрочем, ещё до того, как это случилось, тот факт, что я очнулся, стал известен. Зашедшая, судя по звуку шагов, женщина, подошла к кровати, и я ощутил, как меня касается аккуратная нить магической энергии. Похоже, она хотела проверить моё состояние, и тот факт, что я пришёл в сознание, от неё не укрылся. Радостно ойкнув, она куда-то отбежала, судя по всему к двери комнаты, и я услышал:

— Он очнулся, сообщите хранительнице!

После чего женщина снова вернулась к кровати и, судя по всему, уселась рядом. Я почувствовал, как моего лба коснулась нежная, неожиданно холодная ладонь. Хотя, скорее, это у меня был жар. Если бы моё тело Воителя не было устойчиво к самым разным раздражителям, включая холод, вероятно, сейчас меня бы дико знобило.

Но прикосновение всё равно было довольно приятным. Правда, не думаю, что основной целью женщины было доставить мне удовольствие. Её рука создала уже куда более мощный поток энергии, довольно быстро распространившийся по всему телу. Чрезвычайная слабость означала, что я не мог даже попытаться противостоять подобному вмешательству.

Впрочем, я бы всё равно не стал этого делать, даже если бы мог. Эта магия просто исследовала мой организм, ничего более. И судя по ещё одному: “Ой!” — на этот раз удивлённому, женщина смогла ощутить начатую работу Изменения.

Из-за всё той же слабости я не мог управлять даже тысячной долей своей энергии, так что восстановление шло очень медленно, но это всё равно уже было куда быстрее, чем естественное заживление. К тому моменту, когда в комнату вошло ещё несколько человек, среди которых я даже по шагам смог узнать Найса, Лаэну и Агнес, я уже даже решился попробовать открыть веки.

И сказать, что я удивился — значит, ничего не сказать. Вместе с моими спутниками к кровати подошла высокая эльфийка с серебряными волосами, от которой я даже в своём состоянии ощущал невероятную силу. Она точно была не слабее Паттиса.

Да и та, кто меня “осматривал”, при появлении среброволосой подскочившая с места и согнувшаяся в поклоне, также принадлежала к вечному народу. А это означало, что каким-то образом мои спутники смогли договориться с подстрелившими меня эльфами и последние дни меня лечили остроухие. Хотя, как это “каким-то”? Я практически не сомневался, что это Найс что-то нахимичил. Интересно, а где Лира?

— Ты как? — слепой мечник был ощутимо пьян: я отчётливо ощущал исходящее от него амбре, да и на ногах Найс стоял, лишь опираясь на спинку кровати.

Я моргнул, пока что отвечать я мог лишь так.

— Хочу представиться, — среброволосая привлекла моё внимание. — Моё имя Рейшалисуон, я — хранительница эльфов и хозяйка этой резиденции. Хочу принести вам извинения от своего лица, а также от лица того, кто атаковал вас без приказа. Будьте уверены, он уже наказан по всей строгости наших законов.

Он?..

Значит… это была не Лира?

Ощущение было двояким. С одной стороны, хорошо, что это не она всадила мне в грудь стрелу. Но, с другой, я почувствовал большое разочарование из-за того, что на этот раз нам, видимо, не суждено увидеться.

Снова подняв взгляд на Рейшу, я медленно моргнул. Надеюсь, она поймёт, что это должно было значить. Злости на случившееся почему-то не было.

То ли всё случилось слишком быстро, и мой разум просто отказывался признавать этот инцидент чем-то заслуживающим вражды или мести. То ли своё дело сыграл тот факт, что остроухие не только помогли меня вылечить, но ещё и извинились передо мной, причём сделал это не абы кто, а лично хранительница эльфов, что бы это ни значило.

А может, дело было как раз в том, что я лишился возможности увидеться с Лирой, и мне сейчас не хотелось уже вообще ничего. Так или иначе, как-то развивать эту историю я не собирался. Подстрелили и подстелили — чего уж теперь.

И, похоже, Рейша поняла меня правильно. Вежливо кивнув в ответ, она повернулась к моей сиделке.

— Как его состояние?

— Стабильное, госпожа, — ответила та, снова поклонившись, — более того, замечено ускорение всех восстановительных процессов в несколько раз. И темпы продолжают расти.

Чем ближе я был к своему идеальному состоянию, тем большими объёмами энергии мог управлять, тем больше сил тратить на Изменение и тем быстрее исцеляться. Круг замыкался, и с каждым витком результаты работы способности Зависти были всё заметнее. Если ничего не менять, то я смогу встать на ноги уже через пару дней, а ещё через сутки о ранении уже ничего не будет напоминать.

— Это очень хорошо, — в направленном на меня взгляде Рейши было немало удивления. — В таком случае я больше не буду мешать, отдыхайте.

— Мы тоже пойдём, — подал голос Веск, — дождёмся, пока ты восстановишься, прежде чем что-то обсуждать. Рад, что с тобой всё в порядке, а то это была бы самая глупая смерть в истории.

— Хорошо подмечено, — глупо захихикал Найс.

— Поправляйся, — кивнула ракшаса, и они, поддерживая слепого под локти, также вышли из комнаты.