Однако после того, как я сам несколько раз заставал их врасплох, обеспечивая остроухим незабываемые моменты страха и боли, они перестали миндальничать и тоже взялись за дело всерьёз. Лишь Сав, продолжая соответствовать своей репутации, не стал участвовать в этой “войне”.

Мы сразились лишь единожды, как положено, на арене, по правилам классического поединка. А когда один из Воителей попытался вмешаться, подловив меня в момент блока, страж остановил свой замах и не захотел продолжать, пока выскочка не покинул арену.

Надо сказать, такое поведение Сава, пусть и бесило меня сверх меры, не могло не заслуживать уважения. Несмотря на то, что я с ним сделал, он отказался пользоваться возможностью отомстить. И хотя в этот раз я, также пользуясь возросшим объёмом энергии, снова смог вымотать стража и получить победу, мучить Сава у меня уже не было никакого желания.

Наоборот, немного подумав, я пригласил стража вечером зайти в гости. Не могу сказать, что вечер прошёл идеально, отсутствие у Сава чувства юмора всё-таки сыграло свою роль. Но в какой-то момент и я, и остальные, Веск, Лаэна и Агнес в тот день ужинали с нами, почти перестали обращать на это внимание. Какие-то хоть немного прочные отношения мы не построим, но мне, определённо, больше понравилось пить с ним, чем его пытать.

Про Воителей такого сказать было нельзя. В большинстве случаев мне удавалось отбиться или сбежать, воспользовавшись тем фактом, что в резиденции Рейши эльфы становились кроткими, словно овечки. Однако дважды я всё-таки был задавлен числом и знатно бит.

К счастью, остроухие не сошли с ума и помнили, что я — гость хранительницы, а также что на меня благословение священного древа не действовало, так что реально серьёзных увечий не наносили. Хотя воспользоваться шансом и выместить на моей проигравшей тушке скопившийся негатив никто не побрезговал. Так что в эти два раза в резиденцию хранительницы я возвращался больше похожий на свиную отбивную.

Но такое положение дел нравилось мне куда больше, чем постные и скучные спарринги. И, похоже, не мне одному. Отведя душу, большинство эльфийских Воителей перестало смотреть на меня, словно на дикого зверя.

Конечно, некоторое напряжение между нами всё-таки осталось, сложно спокойно общаться с тем, кто совсем недавно тебя пытал. Но отражавшаяся в их глазах злоба почти угасла, а наша война стала больше похожа на игру в салочки. Очень опасную и серьёзную, но всё-таки игру.

Вот только ключевое слово тут: “большинство”. И однажды ночью, примерно через месяц после боя с Паттисом, я смог выяснить, что даже представители вечного народа могли слетать с катушек.

Воителям сон был нужен очень редко. Чтобы нормально себя чувствовать, вполне достаточно было нескольких часов в месяц. Однако, оказавшись в столь комфортных и безопасных условиях, чего в будущем могло не предвидеться, ещё неизвестно, сколько времени, я решил не отказывать себе в удовольствии и отправлялся в мир грёз раз в три-четыре дня. Понятное дело, что отдых не накапливался, и мне не удалось бы отоспаться на следующие десять лет, но причин не спать я не видел.

И в тот день, обняв ещё подрагивавшую от смеси гнева, ненависти и возбуждения Агнес, я приказал своему телу отключиться. На том уровне управления организмом, на котором находился я, это было элементарным трюком.

Спал я, и правда, крепко, даже видел сны, что-то о множестве гигантских тигров, тушу одного такого недавно притащили в Игдару охотники, верхом на огромных летающих Гуйарах. В общем, стандартная ночная ерунда. Однако, несмотря на то, что мы находились во втором по защищённости после королевского дворца месте города, бдительности всё равно не снижал.

А потому проснулся от лёгкого постороннего шороха за окном, а ещё от какого-то подсознательного понимания надвигавшейся угрозы. Приоткрыв глаза, я увидел запрыгнувшую в окно фигуру в чёрном.

В лунном свете блеснуло лезвие кинжала, намерения у гостя были явно недобрые. Я хотел позволить ему подойти поближе, но у Агнес, проснувшейся почти сразу следом за мной, по этому поводу были свои мысли.

— УБИЙЦА! — голос магессы разбудил не только меня и всю резиденцию Рейши, но и, наверное, половину города.

Однако вместо того, чтобы прыгнуть обратно в распахнутое окно, ночной гость лишь ускорился, бросившись на меня с занесённым клинком. К его несчастью, я был достаточным параноиком, чтобы даже ночью не расставаться с оружием.

Гуйар стоял на специальной подставке у кровати вместо тумбочки, а Калия лежала под подушкой. И вместо того, чтобы вонзить своё лезвие мне в грудь, убийца успешно напоролся на застывший в пространстве стилет.

В боях с остроухими я никогда не пользовался магией Калии, раскрывать все свои карты потенциальному противнику мне не позволяла всё та же паранойя. Так что знать о том, что вне зависимости от его силы, отвести стилет в сторону у него не получится, Рик, а это был именно он, просто не мог.

В результате, выплюнув мне в лицо полный рот крови, остроухий повис на ушедшей ему в брюхо по рукоять Калии. Так и знал, что парнишка рано или поздно сорвётся…

Ему бы остаться висеть, в конце концов, благословение святого древа могло исцелить и не такое. И я был бы даже готов и на этот раз спустить всё на тормозах, слишком уж хорошо к нам относились. Однако, похоже, самый юный Воитель Игдары окончательно слетел с катушек.

Издав какое-то нечленораздельное бульканье, видимо, долженствующее обозначать боевой клич, он перехватил свой кинжал прямым хватом и попытался достать им мою грудь. И такого я уже терпеть не собирался. Выхватив кинжал из его ослабевших пальцев, я со всего размаху вогнал все двадцать сантиметров лезвия ночному гостю в глазницу. Тот мгновенно обмяк, оставшись висеть на Калии, словно пришпиленная букашка. А через секунду его голову, уже не защищённую энергией, сорвало с шеи магическим ударом Агнес.

Однако начать думать, что делать со всем этим, я не успел. Появившаяся из окна измождённая, словно он не ел год, голова Найса, произнёсшая: “Ты — идиот! Давайте за мной!” — отбила все мысли.

Как я и думал, долго спокойные деньки не продлились.

Из Игдары мы бежали в страшной спешке. Единственным, что я успел захватить, были Гуйар с Калией, благо костюм чумного доктора мирно покоился в пространственном кармане, так что голым я не остался. Костюм Лаэны обладал теми же свойствами, а Веск мог создать себе любую одежду по желанию.

В результате самой неподготовленной к побегу оказалась Агнес, вынужденная первые полчаса пробираться по чаще в одной ночнушке. Потом, когда мы остановились, чтобы немного перевести дух и собраться с мыслями, Найс выдал Воительнице запасной доспех.

О том, зачем слепой мечник носил в своём хранилище женскую броню нужного размера, ведь вроде как Агнес никогда не давала ему на хранение свои вещи, я решил не думать.

По крайней мере, не в такой момент. Нужно было срочно убираться как можно дальше от территории анклава, желательно оставив позади парочку стран. Дело было слишком серьёзным. Даже если бы меня не прикончили тут же при виде трупа Рика, даже если бы труп не нашли,

Найс, к примеру, спрятал бы его в пространственном хранилище, никакого покровительства Рейши уже не хватило бы, чтобы оградить нас от общественного гнева. А пропажа юного Воителя, питавшего ко мне не лучшие чувства, так и так быстро бы выяснилась.

Очень жаль, конечно, что всё закончилось именно так. Рейша не успела дать мне ответ насчёт Лиры, да и вот так сбегать, поджав хвост, словно нашкодившие коты, мне не нравилось. Но что-то подобное, наверное, должно было произойти. Позиция хранительницы, оказавшейся неожиданно толерантной как к чужакам, так и к представителям рас монстров, разделялась далеко не всеми эльфами Игдары.

Из королевского дворца, насколько мне было известно, за этот месяц приходило немало запросов, требовавших выгнать нас из города, а то и просто прикончить. Правда, если честно, я считал, что покушение будет организовано как раз королевским дворцом, а не являлось спонтанным порывом одного недовольного Воителя.