В принципе, в этом не было ничего такого, в конце концов, просто сидеть на месте несколько часов было довольно скучно даже для демилича, и он мог просто отправиться на прогулку. И даже если бы он случайно наткнулся на какую-нибудь агрессивную нежить, с его силой даже в Заброшенных землях Лиорату мало кто был противником.
Но моя паранойя отказывалась успокаиваться, и я, оставив драголича и сказав Рагоку, что быстро вернусь, покинул лагерь. А когда меня уже нельзя было заметить оттуда, я перекинулся в боевую форму.
Естественно, тогда я ещё не думал о том, чтобы сразиться с Лиоратом. Сделал я это потому, что боевая форма воплощала в себе все особенности и преимущества каждой из пяти энергий в составе чёрного пламени.
И от тварей теней в числе прочего она получила практически полный энергетический камуфляж. Если я не использовал никаких способностей и не раскрывал свою ауру намеренно, почувствовать меня с помощью магии было практически невозможно.
В тот момент мне это казалось немного излишним, но я всё-таки решил, что лучше перебдеть, чем недобдеть. И в отличие от ситуации с отцом Лиры, на этот раз моя чрезмерная подозрительность себя оправдала.
Лиорат был демиличем, и хоть его магические способности были выше всяких похвал, физически мёртвый маг был довольно слаб, скорее всего, даже слабее самого обычного Героя. А это означало, что и его органы чувств были куда менее остры, чем у меня, развивавшегося по обоим направлениям.
И так как моя аура была практически идеально скрыта благодаря боевой форме, я смог услышать его задолго до того, как он смог осознать моё присутствие. И с первой же секунды я понял, что мои предосторожности были не напрасны. Лиорат с кем-то разговаривал.
Второго голоса я не слышал, но это не помешало составить примерное представление о сути разговора, а из него с достаточной точностью предположить личность собеседника. Если точнее, личности собеседников.
— …Да, он намерен поступить именно так, — о ком шла речь, я мог даже не гадать.
-…
— Нет, вряд ли. Он говорил, что планирует добраться до поздней стадии, а потом покинуть Заброшенные земли. Ему нужна ещё одна душа для открытия последней способности, и, зная его, он не удовлетворится обычной душой. Нежить Заброшенных земель по большей части лишена разума, даже если мы найдём тут Катаклизм, он не захочет использовать его душу.
-…
— Я понимаю, что сражение такого уровня на обитаемых территориях может привлечь внимание Владык, но, если быть осторожным, можно организовать всё без лишнего шума. В конце концов, Вы ведь и сами заинтересованы в том, чтобы он стал как можно сильнее… — на этом моменте Лиората, похоже, грубо прервали.
-…
— Да… да… да, я извиняюсь! Простите меня за невежливость, больше такого не повторится! Да, я постараюсь его отговорить. Мы найдём подходящую душу здесь, в Заброшенных землях. Да, примите мои извинения ещё раз… спасибо большое!
Больше не прозвучало ни слова, да и я услышал вполне достаточно, так что развернулся и поспешил вернуться в лагерь. Нельзя было дать Лиорату понять, что мне стало известно о его предательстве.
Никак иначе я это не расценивал. Было довольно очевидно, с кем он общался, это были Короли монстров с пятьдесят первого этажа. Больше не было ни одной известной мне сущности, перед кем демилич мог бы так пресмыкаться и кто противостоял бы Владыкам.
И вряд ли Короли завербовали его уже после того, как он к нам присоединился, скорее, уж это произошло сильно заранее. Это объяснило бы кое-какие нестыковки, к примеру, как он меня так быстро нашёл по одним только “слухам”.
Ещё одной странностью было то, что Лиорат был единственным, кто знал о местонахождении энергетического канала, кроме меня самого, а также помог Найсу парой советов при установке стабильного портала, связавшего полигон с миром мёртвых. При этом мне о канале рассказали Короли, а Найс в прошлом был Повелителем, специализировавшимся на пространственной магии.
Да, Лиорат был древним магом, демиличем, знавшим очень и очень многое, и я бы легко принял то, что конкретно тут обошлось без Апокалипсисов. Но это всё равно было подозрительно.
Так или иначе, но после услышанного не могло остаться никаких сомнений: Лиорат шпионил за мной в пользу Королей. И да, в каком-то смысле это не было прямо плохо. Ведь именно Короли даровали мне те способности, без которых я бы уже миллион раз умер, защищали мою душу от внимания Владык и помогли попасть сюда, на континент нежити.
В отличие от Рея и его компашки, Короли монстров были больше кого бы то ни было заинтересованы в моём росте и получении силы, ведь без этого я не смог бы их освободить. Так что, если посмотреть на ситуацию с немного иного угла, то выходило, что в их присмотре даже были свои плюсы, в конце концов, опыта у Апокалипсисов было точно куда больше, чем у меня.
Однако я смотрел на ситуацию не с какой-то другой, а со своей собственной точки зрения. И я не собирался плясать ни под чью дудку: ни Владык, ни Королей монстров, ни кого-то ещё. У меня был свой путь, и если мне хотели помочь — милости просим, никаких проблем, я был даже готов помочь в ответ, но контролировать, куда этот путь меня поведёт?
Чёрта с два! К тому же я никогда не чувствовал по отношению к Апокалипсисам ничего даже отдалённо похожего на признательность. Они создали мою душу способной поглощать все виды запретных энергий не по доброте душевной, и защищали они меня тоже не просто так.
Я был им нужен, чтобы покинуть клетку. Это была, можно сказать, работа. Как государство нанимало человека в свои войска, обеспечивая его бронёй, оружием, пропитанием и всем прочим, чтобы он мог интересы этого государства отстаивать, так и я был “нанят” Королями монстров, не больше и не меньше.
К тому же, даже если бы я и принял то, что Апокалипсисы продолжали вмешиваться в моё путешествие даже в мире мёртвых, поступок Лиората это всё равно не оправдывало. Доносить на меня у меня за спиной — непозволительно вне зависимости от обстоятельств.
Да и никогда ведь не узнаешь, что случится завтра. Может быть, однажды я по каким-то причинам решу пойти против Королей монстров, такой вариант развития событий я ни в коем случае не исключал. И тогда его шпионство ударит уже не только по моему доверию и самолюбию, но и может поставить под угрозу само моё существование.
А это значило, что Лиорат должен был умереть. Проблема была в том, что, пока я находился на средней стадии Лорда, справиться с демиличем-Катаклизмом не представлялось возможным.
Тем более, если необходимо было прятать наш бой от внешнего мира. И пока я не получу силу Обжорства, мои спутники не могли мне помочь, так как были ещё слабее. А значит, мне было нужно для начала стать сильнее.
На этот раз, однако, я не стал повторять своих прошлых ошибок и однажды, улучив момент, рассказал обо всех своих подозрениях Найсу. Слепой маг был достаточно умён и хладнокровен, чтобы ничем себя не выдать перед Лиоратом, а его информированность была чуть ли не главным ингредиентом успешной победы над демиличем.
Если бы я атаковал мёртвого мага, а Найс остался бы не в курсе всей ситуации, он точно не успел бы вовремя активировать изолированную зону, а в худшем случае даже попытался бы меня остановить. Вряд ли у него бы получилось, но в битве с Катаклизмом нельзя было пренебрегать никакими факторами.
Пришлось рассказать ему о Королях, но, в целом, Найс не узнал никакой шокирующей информации. О том, что полигоны держались на силе четырёх Апокалипсисов, в незапамятные времена пойманных Демиургами человечества, нам рассказал Рей. И то, что именно они были ответственны за часть моих уникальных способностей, слепого мага мало не впечатлило.
В конце концов, я был сосудом силы и потенциальной реинкарнацией Короля, когда-то едва не уничтожившего эту реальность и в войне с которым погибли все Демиурги и Апокалипсисы древних времён. Так что ещё четыре Короля монстров в этой истории были не так уж и удивительны.