— Ты заставил нас всех поволноваться, — усмехнулся демон.

— Сколько я был в отключке?

— Больше недели! — Веск показал семь пальцев. — Мы уже успели пройти через портал в мир тьмы, а потом оттуда — в мир нечисти, чтобы замести следы, и постарались затеряться в местных джунглях.

— Долго… — пробормотал я, но на самом деле почти не был удивлён. Использование силы аспекта власти без ранга Владыки, к тому же такое безрассудное. Хорошо, что только неделю, а не целый месяц или больше.

— Это точно. К счастью, за эту неделю нас не нашли, иначе мы бы точно продули в сухую.

— Какие итоги боя? Что с Дарихоном, и насколько вы все успели восстановиться?

— Икирё выжил, очевидно, — наполненный ледяным спокойствием голос Найса раздался откуда-то из-за пределов моей зоны видимости. — Когда ты упал без чувств, мы схватили тебя, Карадора, Сиору, вампирш — и бросились бежать.

— Ты разрушил Коготь в обмен на то заклинание, да? — спросил я у древесных крон.

— Да.

— Правильно поступил, без тебя мы все, скорее всего, умерли бы.

— К сожалению, эти слова не смогут восстановить Коготь.

Я нахмурился. Это было, определённо, не то, что я хотел услышать. Понятно, что слепой маг остро переживал потерю последней вещи своей жены, но моя-то вина тут где?

Однако сейчас, не способный пошевелить и пальцем, я не собирался вступать с ним в спор, тем более при остальных. Проигнорировав последнюю реплику Найса, но, пообещав себе вернуться к этому вопросу позднее, я повторил вторую часть своего первоначального вопроса.

— Вы все восстановились?

— Почти все, — Лаэна грустно улыбнулась. — Не считая тебя и Карадора, который до сих пор восстановился лишь где-то на половину, единственной, кто до сих пор не вернулся норму — Сиора. И, вероятно, этого уже никогда не произойдёт.

Через несколько секунд после её слов над нами всеми нависла огромная львиная морда. Питомица Лаэны вернулась к своим предыдущим размерам, но даже так в густом лесу ей наверняка было непросто передвигаться. Однако куда больше этого меня привлекло отсутствие у Сиоры рогов и какого-либо следа третьего глаза, открытого или закрытого.

— Она перестала быть байцзе?

Пару секунд царило молчание, похоже все пытались осознать смысл моего вопроса. Но, в конце концов, Веск рассмеялся.

— Нет, такое, скорее всего, невозможно. Просто байцзе — редкость даже на континенте нечисти, так что я скрыл её рога и третий глаз, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов. Её размеры же вообще не проблема, тут много зверей и побольше, и на просто очень большую кошку никто не станет обращать много внимания.

— Понятно… — я задумался, глядя на Сиору.

Маскировка Найса была хороша, ни у кого постороннего даже не возникнет предположения, что питомица Лаэны — не просто львица. Однако крайнюю вялость и явную потерю веса байцзе магия дива не скрывала.

И это при том, что уже с ранга Побоища еда и питьё становились, фактически, необязательными факторами, и такая вещь, как голодная смерть, переставала существовать. А это означало, что причина такого сильного похудения Сиоры, с учётом размеров, байцзе за неделю потеряла не меньше нескольких тонн веса, крылась вовсе не в недоедании.

Насильное поднятие ранга и пробуждение родословной короля монстров показывали свои жуткие побочные эффекты. Хотя мы и победили икирё, победа далась далеко не лёгкой ценой.

— Что по аспектам? Лаэна?

— Я проявила аспект Развития. Наверное, ещё его можно назвать аспектом поиска силы или что-нибудь похожее, в отличие от тебя и Рагока мне сложно подобрать правильное имя.

— Я примерно понимаю его суть, был свидетелем. Почти неограниченный рост… тебе подходит.

Ещё когда она была не Лаэной, а кареглазой, Тольей, она страстно жаждала силы, была готова последовать за мной и Веском всё глубже и глубже в Подземелье Некроманта, но не умереть и сдаться. А после, став нечистью, она открыла в себе способность к последовательным эволюциям. Для неё такой аспект, и правда, был чем-то само собой разумеющимся.

— На самом деле, она не единственная, — довольно улыбнулся Веск. — Я проявил свой аспект три дня назад.

— Серьёзно? — это было просто великолепной новостью! — и какой же?

— Аспект охоты.

— Охоты? — я был в некотором недоумении, — как это? И с чего вдруг?

— Преследовал алую игуану для ужина, немного увлёкся, и меня стукнуло, как и остальных, — Веск задумчиво потёр подбородок. — Честно сказать, я пока что не до конца разобрался, в чём его истинный смысл и польза. Мои чувства резко стали чётче, а способности к маскировке — значительно выше. Ты, наверное, пока не ощущаешь, но рогов Сиоры не только не видно, они полностью исчезли, словно их в принципе нет. Раньше я даже подумать не мог о таком уровне сокрытия. К тому же я могу сказать, что моя интуиция также стала острее. Однако я чувствую, что настоящая его сила до сих пор скрыта.

Интуиция? Как её вообще можно измерить? Однако в словах Веска я не сомневался, просто потому что ему было незачем врать. Как я и думал, далеко не все проявленные нами аспекты будут предназначены для сражений. Фактически, из четырёх до сих пор появившихся, лишь половина была чисто-боевыми.

Аспект Власти просто был очень универсален, поэтому я мог использовать его в битве, но, по сути, он, как и аспект Веска, относился скорее к неким глобальным понятиям и затрагивал сразу много разных сфер.

Его же аспект охоты… может быть, в бою он и не будет особо полезен, но преимущества, им даруемые, определённо, нельзя было недооценивать. Возможность спрятать рога Сиоры так, что их нельзя было ощутить даже проведя рукой по тому месту, откуда они росли — это что-то минимум уровня пространственной магии Найса.

Но была и огромная разница. Маскировка дива могла не просто скрыть, но и полностью видоизменить объект, придав ему совершенно иной облик. В наших кошках-мышках с Владыками это была незаменимая способность!

На самом деле, как оказалось, мы все уже находились под маскировкой Веска: наши внешности и ауры были совершенно иными относительно обычного, и лишь мы сами могли видеть друг друга в настоящих телах. По-настоящему своевременная сила.

На самом деле я даже был готов поверить, что Веск проявил такой аспект именно из-за преследования Владык. Да, аспект нельзя было выбрать специально, но подсознание, из которого он рождался, очевидно не могло не быть затронуто происходящими с нами событиями.

Так как угроза от Владык висела над нами уже больше года, подсознание Веска вполне могло как-то подстроить аспект под обстоятельства. Что же, так только лучше.

— Ганлин… — неуверенный голос, прервавший мои размышления, был настоящей музыкой для моих ушей. Лира, до того молчавшая и вообще никак не встревавшая в разговор, неожиданно появилась рядом с остальными. — А можно мне… ну… ты понимаешь…

— Тебя, что, не кормили за эту неделю?

— Кормили, но… это не то…

— Да, я тоже хочу твоей крови! Пожалуйста-пожалуйста! — тонкий голосок Миасы раздался откуда-то со стороны. Маленькая вампирочка была слишком низкой, чтобы я мог увидеть её с повозки.

— Мы не знали, в каком ты состоянии, так что не позволяли им пить твою кровь, опасаясь ухудшения, — пояснила Агнес.

— Ладно, немного можно, — я был в хорошем настроении и показал Лире глазами на своё запястье. Святая Дева эльфов с безумным блеском в глазах облизнула алые губки. — Но не увлекайся, а то накажу. Мелкой оставь три капли.

— Ага… — она меня уже едва слышала, с жадностью впившись зубками в кожу.

— А ты их балуешь! — рассмеялся Веск.

— Они терпели неделю, можно и побаловать.

Я отчётливо ощущал, как вытекает сквозь рану на запястье и так небольшой объём энергии. Впрочем, с текущей силой Лиры, чтобы довести меня до истощения ей всё равно потребовалось бы несколько дней непрерывно поглощать мою кровь. К тому времени я уже должен буду полностью восстановиться.