Второй же вариант: он останется и перебьёт всех остальных, чего мне, естественно, тоже бы не хотелось. А значит, надо было, как обычно, идти на риск, смешанный с безумством.
— Веск! — я не видел дива, но точно знал, что он меня слышит. — Я их разделю, задержи ихора и прикончите тварь!
На Владыку мой аспект вряд ли сработает, а вот на элементаля крови подействует, уже проверено. Тело Карадора вспыхнуло огромным объёмом чёрного пламени, смешавшегося с моим и в секунду впитавшегося в Гуйар, принявший форму длинного двуручного клинка.
Гругур явно собирался прокомментировать мой приказ бывшему охотнику, но не успел. Скорость драголича после активации воспламенения энергии, теперь доступного и ему тоже, выросла почти вдвое, и мы практически мгновенно оказались сбоку от Владыки.
Хорошо сейчас было бы опустить Кровожадного короля на голову высшему орку, шанс вот так застать его врасплох уже вряд ли выпадет. Но я точно знал, что такой удар он отразит, в конце концов, аспект бойни просто так не получают.
Мой удар пришёлся не на Гругура, а на прилипшего к его спине ихора. Элементаль завизжал, ощущая надвигающуюся смерть и, чтобы не попасть под зубчатое лезвие Гуйара, отцепился от хозяина.
Я промазал. Разрез, полыхающий чёрным пламенем, пришёлся ровно между Владыкой и его слугой, лишь немного опалив ихора. Хотя нет, не промазал.
Булькающие звуки, похоже, бывшие смехом, раздались из алой жижи, но в следующую секунду они сменились недовольным рёвом. Попытка прилепиться обратно к спине Гругура провалилась.
Применив в этой атаке не только чёрный огонь, но ещё и аспект власти, я в прямом смысле рассёк их связь. Если я всё сделал правильно, сейчас ихор должен был ощущать что-то вроде непреодолимой стены, разделяющей его и хозяина.
Более того, с каждой секундой толщина этой стены должна была становиться лишь больше. А так как он был куда слабее меня, да ещё и без аспекта, вернуться к высшему орку он не сможет ещё несколько минут.
— УБЛЮДОК! — взревел Гругур, убрав одну лапищу с топорища и попытавшись схватить меня поперёк талии. К счастью, у него не вышло, в последнюю секунду прямо перед моим лицом промелькнула золотая вспышка, и Владыка с недовольным рыком отдёрнул порезанную ладонь. Однако при этом на остановившуюся в нескольких сотнях метрах Лаэну он даже не взглянул, продолжая пялиться на меня налитыми кровью глазами.
— Ещё какой!
Я усмехнулся и направил Карадора прямо к дворцу Владыки. Сейчас я почти не сомневался: он последует за мной, наплевав на всех остальных. Так и вышло.
“Дворец” можно было так назвать скорее формально. Сложенный из гигантских, каждое по несколько метров в диаметре, брёвен, с какими-то неровными углами, неодинаковой высотой этажей и совершенно хаотичным нагромождением башен и вышек, он походил скорее на наспех сложенную фортификацию на передовой, разве что увеличенную в десяток раз.
И это касалось в том числе и размеров самих помещений, построенных под габариты Гругура, так что я спокойно въехал в парадные двери даже верхом на Карадоре. В спину мне раздавался разъярённый рёв Владыки, приказывающий остановиться, но я, естественно, не собирался подчиняться.
Внутри всё было немного лучше. Ровные полы, перепады высоты компенсировались ступенями между комнатами, на стенах — охотничьи трофеи в виде шкур и голов разных монстров, мебель грубая и тоже немного кривая, но в целом, похоже, вполне удобная.
Мне на пути попалось несколько слуг, в основном троллей и огров, примерно подходящих по размеру к местному убранству, но внимания они не заслуживали, так что я просто пронёсся мимо.
Меня не интересовали гостиные, спальни, кухни, бассейны и подогревающиеся адским огнём сауны, мне нужно было что-нибудь типа кабинета. К сожалению, в стенах дворца была скрыта мощная магия, не дававшая мне просмотреть сразу всё здание с помощью энергетического видения.
На всякий случай проверил: разрушить стену я смогу, так что в угол Гругур меня точно не загонит. Впрочем он и сам, похоже, не слишком стремился сохранить здание в сохранности.
Увидев, что я вошёл в его дом, Владыка не последовал через те же парадные двери, а попросту пробил насквозь потолок, рухнув прямо у меня за спиной. Судя по тому, что я видел во многих стенах новые брёвна и следы недавнего ремонта, подобные деконструкции высший орк проводил систематически.
Около минуты мы метались по дворцу. Сооружение, и правда, было огромным, даже если учитывать только количество помещений. Я убегал, заворачивая в самые кривые повороты благодаря Карадору, а Гругур догонял, то и дело пробивая насквозь стены и перекрытия.
Несмотря на то, что это его почти не замедляло, поймать меня он всё-таки не мог, слишком медленным был по сравнению с драголичем. Вероятно, он мог бы просто сравнять всё здание с землёй одной атакой, но, похоже, несмотря на наплевательское отношение к собственному жилищу, окончательно разрушать его всё-таки не хотел.
И лишь продолжал осыпать меня проклятьями и угрозами, что в какой-то момент начало уже просто забавлять.
Однако вечно так продолжаться не могло. Просто потому что чем дольше мы играли в догонялки, тем выше была вероятность того, что Гругур всё-таки одумается и начнёт действовать адекватно. К примеру, всё-таки вызовет подмогу или отправится убивать моих спутников, сейчас вроде как сражавшихся с ихором.
Вообще было странно, почему он вёл себя настолько неадекватно, даже у представителя воинственного орочьего племени за сто пятьдесят веков должны были на первый план выйти рассудительность и расчёт. И это была уже третья странность в Гругуре, которую я пока не понимал, но которую, как подсказывало чутьё, должен был разгадать…
Погодите… агрессивность, заминка с атакой, неестественно большие размеры… если подумать, это было очень и очень знакомо… наркотик, что делали из ихоров. Синтезируется из одноимённой нечисти, вернее из её ядра, желеподобного сгустка, являющегося сутью элементаля крови.
Вызывает эффект, схожий с кудрями бога, то есть крайнюю степень эйфории. Однако действует исключительно на нечисть, поскольку стимулирует их линию крови, временно давая ощущение переполняющей тело безграничной силы. Побочные эффекты… очевидно, привыкание и истощение линии крови, но также ещё было три других… думай, Ганлин, вспоминай!..
Во-первых, восстанавливающее воздействие на душу нечисти благодаря эффекту временной связи с прародителем.
Во-вторых, при длительном приёме увеличение мышечной массы из-за стимуляции родословной.
И в-третьих, при употреблении большой дозы — повышенные агрессия и либидо.
Пазл сложился. Два месяца назад Гругур купил у Сашраша внеочередную порцию кудрей бога, что должны были повредить его ещё не восстановившуюся от прошлой дозы душу. И логичным выходом из ситуации было бы принятие пары лишних доз ихора, чтобы восстановить эти повреждения.
Отсюда и его неадекватное поведение, и, вполне возможно, задержка перед атакой, он банально не мог напасть, так как отходил от наркоты. И его габариты также становились понятны.
В собранных мной данных были сведения только об увеличении мышц, но, вероятно, никто не принимал ихор так долго, как высший орк. Он вполне мог начать много тысяч лет назад, и за этот срок эффект накопился, превратив обычного высшего орка, каким я его видел в воспоминаниях Азуры, в это чудовище.
А ещё в тех данных, что я тщательно собирал при поиске Владыки, была информация о синтезе ихора. Немного подстегнув память, я выудил из неё полную цитату. “Критически важно не допускать попадания на синтезируемый, а также уже синтезированный ихор солнечного света, а также не хранить при температуре выше минус десяти градусов”.
Вероятно, такие требования были связаны с тем, что ихор, по сути, был на девяносто девять процентов чистейшей кровью, а она быстро портилась и окислялась в тепле и на свету. А где могло быть холодно и темно?
Подняв Гуйар над головой, я со всех сил ударил пол справа и впереди от бока Карадора, превратив в пыль густой ковёр, несколько слоёв пола, слой камня фундамента и оголив землю под дворцом. В этом месте не было никаких подвалов, но в следующее мгновение стало понятно, что я на правильном пути.