— Хотел кое с кем встретиться, а что, Рагла, ты что-то хотела? — глаза за тонкими линзами круглых очков выражали искреннее непонимание.
— А? нет-нет, просто так… все в порядке. До завтра, Ридам! — покраснев как помидор, семнадцатилетняя девчушка выбежала в дверь.
— Сказал бы ей, что встречаешься с той рыженькой из магов, — пробасил длинноволосый студент, до этого умиротворенно спавший на задних рядах. — Мучается же деваха.
— Да ладно, — неопределенное пожатие плечами, — это где-то даже забавно. Ладно, пойду, парни, меня ждет, как ты выразился, «рыженькая из магов».
— Пока что тебя жду я.
Незнакомый голос, слишком высокий для взрослого человека, раздался от дверей аудитории. Мужская компания резко повернула головы, чтобы обнаружить беловолосую фигуру, худощавую и невысокую. Не проведи они так долго в Доме Магии, наверняка бы задались вопросом, что здесь делает ребенок. Однако, как студенты академии и, тем более, как люди, которые в будущем предполагали стать частью мира политики, эти парни, конечно, не могли не знать, кто такой Лазарис Морфей. Уже только титула «Самый молодой студент в истории» хватало с избытком.
Но вопрос: «А что он тут делает?» от этого знания ничуть не потерял в актуальности. Хотя, если задуматься, между Ридамом и этим странным ребенком была довольно прямая связь — Жарди Шинил, девушка первого и подруга последнего. Судя по всему, речь должна была пойти о ней.
— Ладно, не буду вам мешать… — тихо посмеиваясь, один из приятелей Ридама похлопал его по плечу и вышел в двери, смерив Лазариса ироничным взглядом. Лаз даже внимания не обратил, слишком уж привычным было подобное отношение. Из-за возраста очень мало кто воспринимал его всерьез до личного знакомства. Потом, конечно, отношение почти всегда сильно менялось, но желания специально что-то кому-то объяснять и доказывать у него не было ни малейшего.
Остальные студенты факультета права тоже поспешили убраться, многие уже предвкушая рассказ Ридама этим вечером о его разговоре с ребенком. Вскоре в аудитории остались только двое.
— Ты хотел со мной о чем-то поговорить? — Ридам уселся за первую парту и выжидательно уставился на незваного собеседника.
— Для начала, — Лаз кивнул и уселся за учительский стол, так они могли смотреть прямо друг на друга.
— И о чем же? — Непонятно от чего, но ситуация сильно нервировала.
— О фокусах, — широкая улыбка расцвела на детском лице.
— Чего?
— Фокусы. Смотри, я знаю парочку, — Лаз вытянул перед собой руки, закрыл глаза и придал лицу сосредоточенное выражение. — Абра…Кадабра! — Входная дверь в аудиторию захлопнулась с оглушительным «БАМ!»
— Ты что творишь!? — Ридам от неожиданности вскочил с места, круглыми как блюдца глазами глядя на Лаза.
— Да не переживай так, это же просто фокус. Я еще знаю, смотри. Ахалай…Махалай! — на этот раз звук был куда тише. Вот только от этого Ридаму было нисколько не легче. Потому что этот звук был щелчком дверного замка.
— Что ты от меня хочешь? Это из-за Рыжика? Я как-то перед ней провинился?
Рубашка парня стала влажной от пота. Он имел хорошее представление о неоднозначной репутации странного ребенка, что сидел перед ним с закрытыми глазами. Его друзья могли не знать, потому как редко пересекались с факультетом магии, но Ридам, как молодой человек Жарди, знал прекрасно. В большинстве случаев Лазариса Морфея можно было охарактеризовать как миролюбивого и даже дружелюбного, но при этом он мог стать крайне агрессивным и даже жестоким в определенных ситуациях. И такие ситуации всегда касались его друзей.
Где-то в середине прошлого семестра произошел инцидент, который пришлось разбирать на уровне администрации академии. Тогда приехавший навестить сына аристократ, известный за крайне вспыльчивый характер, вспылил по какому-то поводу и под горячую руку попалась Алексис Вуч, еще одна подруга Лаза с факультета магии. Девочка получила пощечину, а мужчина — тройной перелом руки и сотрясение мозга. Дело замяли, так что об этом мало кто знал, но случай был показательный.
И теперь этот бешеный мальчишка явно нацелился на него, Ридама. Вот только причин тому парень не мог придумать. Ну, разве что…
— Да успокойся ты, — обезоруживающая улыбка десятилетнего ребенка была искренней до дрожи. — Я просто показываю фокусы. Смотри, еще знаю. Трах-Тибидох
С этими словами тело Лаза окутал черно-красный туман и через пару секунд за столом сидел уже совершенно другой человек. Ридам никогда не видел настоящего тела мальчика и, надо сказать, зрелище было не для слабонервных. Сухая и белая как бумага кожа с синеватым отливом, туго обтягивавшая череп, глаза с алой радужкой, мутные и холодные, свисающий плетью рукав рубашки…
После того, как Лаз перешел на трансформацию и освоил от северянина технику медитации, в оригинальной форме он находился максимум несколько часов в неделю, когда накопившуюся усталость уже не получалось снять просто так и требовался полноценный сон. И из-за этого его настоящее тело, почти постоянно скрытое внутри магии, становилось все слабее и слабее.
Получая энергию опосредованно через форму Зверя это тело могло продолжать сохранять жизнь, но питательных веществ, необходимых для поддержания нормального состояния организма, катастрофически не хватало. Кальций, каротин, витамины разных групп, все, что требуется человеку для жизни, всего этого было слишком мало. Со временем Лаз начал замечать, что у его настоящего тела портится зрение, ухудшаются слух и обоняние, редеют волосы, трескаются ногти. Фактически, организм медленно умирал. Не будь это так страшно, в ситуации можно было бы даже углядеть некоторую иронию. Ведь он, стараясь избавиться от слабостей тела только дальше загонял его в могилу. Ему, правда, было уже все равно. Так и так находиться в настоящей форме ему было невыносимо.
Однако на окружающих его внешний вид производил тягостное впечатление. Поэтому Лаз перед тем, как поспать, всегда запирал дверь на ключ, чтобы не допустить неожиданных визитов, пока он не в трансформации. Ридаму он показался потому, что был слишком зол, чтобы волноваться о подобном.
Снова черный дым и за учительским столом снова сидит десятилетний ребенок, немного худой, но от того выглядящий скорее спортивным, чем больным. Представление закончилось. Пришло время задавать вопросы, клиент был доведен до подходящей кондиции.
— Ну как тебе фокус? — все с той же широкой улыбкой Лаз встал с места и подошел к трясущемуся Ридаму. Парень в круглых очках не был идиотом и прекрасно понимал, к чему была эта показательная трансформация. И следующие слова разрушили последние надежды на совпадение. — Хотя чего это я, уверен, ты можешь также, — маленькая детская рука легла на плечо, но сейчас Ридаму она показалась в десять раз тяжелее медвежьей лапы Варвара. — Правда ведь?
— Я? Магию трансформации? О чем ты, Лаз? — его самого чуть не перекосило от неубедительности своего голоса.
— Не понимаешь о чем я говорю? — улыбка исчезла бесследно. — Ну тогда давай сходим к профессору Зин, она в магии трансформации разбирается получше моего. Она-то наверняка скажет, есть ли в твоей ауре энергия Зверя, или нет. Что, пойдем?
— Нет, не надо… я тебя понял. — Ридам тяжело опустился на стул. Почувствовать энергию Зверя в неактивном состоянии… кто вообще мог подумать, что десятилетка обладает подобными навыками? Они просчитались. Даже нет. Облажались. Облажались по полной.
Тело парня покрыл густо-зеленый туман. Внешне ничего не изменилось, но Лаз мог с уверенностью сказать: Ридам стал сильнее. Снова туман и все вернулось в норму.
— Не расскажешь, откуда у студента факультета права такие способности?
— От профессора Шалос. Он меня учил. Они с отцом старые друзья, так что он согласился, пусть это и не совсем легально, — нужно было максимально соответствовать истине. — Пожалуйста, не говори никому, это чисто для личного пользования, маг из меня никакой, ни одного сродства, так что отец просто хотел, чтобы в критических ситуациях типа нападения грабителя у меня был козырь в рукаве.