И что делать в такой ситуации я не имел ни малейшего понятия. Всё-таки, пусть я и был человеком уже несколько лет и успел сжиться с изменчивым человеческим сердцем, подобные сложные эмоции всё ещё оставались для меня тёмным лесом.

А вот склонившаяся над Найсом и принявшаяся гладить его по голове, точно ребёнка, Агнес, похоже, знала, что делает. Лаэна, нахмурившись, отвернулась от этой картины, сложив руки на груди. Но я успел уловить мгновение, в которое она с совсем непривычным для ракшасы лицом двинулась в сторону слепого мечника.

Несмотря на то, что она сильно изменилась, превратившись в нечисть, похоже, и человеческие чувства в ней всё ещё остались. Лишь Веск, бросив на мужчину безразличный взгляд, подошёл ко входу в пещеру и протянул руку, так же как это совсем недавно сделал я. Уже знакомый перезвон крошечных колокольчиков засвидетельствовал то, что произошедшее с Найсом не было притворством.

— Какая странная магия… — пробормотал бывший охотник, с силой надавливая на прозрачный барьер. Звон стал громче. — Я не чувствую вообще ничего, словно этой защиты не существует. — Он, словно актёр-мим, прошёлся, прощупывая барьер до самого края прохода, после чего начал также ощупывать поверхность скалы. — Камень поддаётся, — констатировал он, наконец, а затем одним ударом вогнал руку по середину предплечья в стену.

Я увидел его ладонь, прижимающуюся к такому же невидимому препятствию сбоку от основного прохода пещеры. Подойдя, я попытался коснуться руки Веска сквозь преграду, и это мне удалось без какого-либо труда. Но, когда див попытался схватить мою ладонь, его пальцы лишь беспомощно проскреблись по барьеру, сопровождаемые перезвоном колокольчиков.

И на этом странности не закончились. Стоило ему убрать руку, как выбоина, оставленная его кулаком, начала сама по себе затягиваться. Буквально через полминуты на скальной породе уже не было заметно никаких повреждений.

— Чудеса… — пробормотал бывший охотник. — Думаю, проверять пол и потолок нет особого смысла. Да и он, — Веск кивнул на Найса, — не был бы в таком состоянии, если бы попасть внутрь этой пещеры было так просто.

— Ты прав, — голос слепого дрожал, словно у умирающего, но, судя по тому, что он уже не лежал в позе эмбриона, а сидел, поддерживаемый Агнес, самый серьёзный приступ ему удалось перенести. — Я пытался всеми известными мне способами. Ничего не сработало.

— Но как ты понял, что Ганлин сможет пройти?

— Это… сложно объяснить, — Найс замялся. — Если вкратце, наложенная на это место магия имеет ту же природу, что и другое заклинание, которое при появлении Ганлина почему-то начало ослабевать. Они были наложены одним… существом.

— Архатом?

Слепой поднял на меня покрасневшие от слёз, но всё такие же белёсые глаза.

— Нет. Кое-кем похуже, — ещё хуже? Сколько же существует рангов после Архимага и Героя? — Я обещаю, что расскажу вам всё, но сейчас нам нельзя медлить. Мы убили всех стражей до того, как они успели вызвать подмогу, но в любой момент эльфы могут заподозрить неладное. Ганлин, пожалуйста, войди в пещеру и принеси мне то, что там найдёшь. Если сможешь, я буду готов прямо на этом же месте поклясться тебе в вечной верности, расскажу обо всём, что знаю, жизни не пожалею, чтобы любой твой приказ исполнить. Пожалуйста, окажи мне эту услугу! — он уже стоял на коленях и, судя по всему, был готов начать бить мне поклоны.

— Сдурел, что ли? — я, вновь не ощутив никакого сопротивления, прошёл сквозь преграду и поймал Найса за мгновение до того, как его голова впечаталась в камень. — Встань, не позорься. И так уже прозвище плаксы себе на ближайшую вечность заработал.

— Как скажешь, — неловко усмехнувшись, Найс, пошатываясь, поднялся на ноги. — Но я говорил совершенно серьёзно. Если принесёшь мне то, что находится в этой пещере, я стану твоим вечным должником.

— И что же это, интересно, такое?

Что-то мне подсказывало, что я уже знал ответ.

— Это тело… тело той, кого я любил.

Коридор, уходящий от скального обрыва в толщу породы, оказался не таким уж и длинным. Метров тридцать, не более. Если бы я не видел собственными глазами отчаяние Найса, никогда бы даже не подумал, что это место может быть хоть немного важным.

Хотя, с другой стороны, с учётом того, что я не мог вообще никак почувствовать существование барьеров, было не исключено, что я, сам того не заметив, прошёл уже сквозь десяток магических стенок.

А потом проход закончился, и передо мной открылась уже самая настоящая пещера диаметром около двух десятков метров. Хотя, всё-таки было достаточно очевидно, что создана она была не природой. Идеально ровные стены, пол и потолок, настолько гладкие, что казались блестящими в свете парящего посреди пещеры светового шара.

Что интересно, в коридоре я до самого последнего момента не видел ни единого лучика, полагаясь на свет, пробивавшийся от входа и глаза Воителя. Впрочем, с учётом всей остальной творящейся вокруг магии, подобное могло считаться лишь едва-едва заслуживающим внимание фокусом. Но не только поэтому я очень быстро забыл о местных трюках со светом.

Прямо под светящейся сферой на невысоком каменном постаменте действительно лежало тело. На вид ей было около тридцати, среднего роста, очень подтянутая, даже мускулистая, с небольшой грудью, короткой мальчишеской причёской — совсем не в моём вкусе.

Впрочем, даже так я не мог не признать: она была очень красива. Уже на средних рангах энергия не только исцеляла разного рода болезни, но и начинала влиять на саму структуру организма, устраняя многие врождённые дефекты. Поэтому среди магов и воинов было довольно сложно встретить уродливых или хотя бы непривлекательных людей.

Но эта девушка, даже с учётом того, что была давно мертва, почти что светилась красотой. Не составляло никакого труда понять, почему Найс в неё влюбился.

И теперь мне нужно было вернуть ему тело любимой — с какой стороны ни посмотри, правильный и даже благородный поступок. Так что я не стал особо миндальничать, прямым ходом направившись к каменному постаменту. Однако, сделав несколько шагов, я вдруг ощутил, что начинаю, подобно мухе, попавшей в мёд, замедляться.

Словно некая невидимая сила сдавливала меня со всех сторон, не давая пошевелиться. Поначалу эффект не был таким уж сильным. Просто казалось, что мне на плечи положили лишний вес. Но чем ближе я оказывался к центру пещеры, тем более вязким становился воздух.

Я активировал превращение, затем запустил воспламенение энергии. Это дало мне возможность сократить дистанцию ещё метра на три. Но, когда до постамента оставалось всего пара шагов, я понял, что, если подойду ближе, то мне уже не хватит сил, чтобы переставлять ноги.

Видимо, та магия, что сдерживала Найса и остальных, просто оказывала на меня куда меньший эффект, поэтому я не ощущал её раньше. Но тут, в самом её эпицентре, даже моих сил оказывалось недостаточно.

Что делать было совершенно непонятно. Эта вязкая магия не причиняла мне особого вреда, я относительно свободно дышал, так что вряд ли на последних шагах меня бы неожиданно сплющило в блин. Но я мог банально не выбраться, если бы шагнул вперёд, не оценив силы.

Однако сдаваться я не собирался. И двух шагов мне делать было не надо. Вытащил из-за пояса Калию и, влив в неё десятикратный, по сравнению с обычным, запас энергии, воткнул стилет в пространство рядом с головой. После чего, схватившись за замерший кинжал правой рукой, я, выдохнув напоследок, сделал шаг к постаменту.

Ну, как шаг. На то, чтобы поднять и опустить ногу мне потребовалось больше минуты. И это я ещё прикладывал максимум усилий. Задерживаться было нельзя, воспламенение уже начало подтачивать моё тело. Осталось самое сложное.

Протянуть левую, вытянувшуюся в полтора раза благодаря Изменению руку, схватить тело за ногу и потянуть на себя. Извини, Найс, но мне придётся проявить к твоей любимой некоторое неуважение, иначе никак.

Со стороны это, должно быть, смотрелось очень комично. Моя рука едва двигалась, несмотря на все прикладываемые усилия.