— Конечно.

— Так вот, хотя обычно их нельзя применять нигде, кроме самих полигонов, с помощью особого ритуала, крайне дорогостоящего, так что позволить себе такое могут очень и очень немногие, можно как бы обмануть систему полигонов и оставить амулет активным, даже вынеся его на поверхность. После чего примерно лет десять убийство, как и в полигонах, не будет окончательным, а активирует систему, перенеся владельца амулета на алтарь воскрешения. И, пока я убегал от воинов церкви, меня-таки убили. Мой защитник успел, пожертвовав собой, убить Героя церковников, так что до алтаря преследователи не добрались, но сам амулет, понятное дело, рассыпался в пыль. И пока его не восстановят… — он многозначительно замолчал.

— Тебя можно будет убить уже окончательно… — кивнул я. В голове меж тем крутились мысли. В основном о том, насколько этот ритуал был дорог и мог ли кто-то из тех, кого я уже убил, им воспользоваться? А ещё о том, означало ли это, что в будущем всяких императоров мне придётся убивать по два, а то и по три раза? — И когда же это случится? В смысле восстановление? Как долго я буду нужен?

— Ну, не думаю, что вы станете бесполезны, когда я получу амулет, — усмехнулся Марс, — в конце концов, куда лучше совсем не умирать, чем умирать понарошку. А восстановление, думаю, займёт где-то месяц, ну то есть уже чуть меньше.

— А я могу воспользоваться подобными услугами? Лишняя жизнь мне бы точно не помешала.

Король скривился, словно ел лимон.

— Очень сомневаюсь. Без обид, но вряд ли у вас или даже у всех ваших друзей вместе взятых найдётся достаточно средств даже на один такой ритуал. По крайней мере, я никогда не слышал, чтобы такой амулет заимел кто-то, кроме монархов крупных стран, высших санов церкви или сверхбогатых владельцев каких-нибудь компаний.

Мне сразу подумалось о Паттисе. Но нет, его душа совершенно точно была внутри моей, а значит, возродиться епископ не мог. Владел ли он таким амулетом, но мои способности по поглощению энергии оказались сильнее, или же святоши решили, что Архимагу такая подстраховка не нужна — уже было не так важно. Однако я пообещал себе по возвращению домой поговорить с Найсом и выяснить у него про такие вот “взломанные” амулеты.

— Ну да, обмануть систему полигонов наверняка очень сложно.

— Точно, — Марс кивнул. — Потому и занимает столько времени. Так что я уже хотел попросить нашего хранителя или Лиру на время отвлечься от их дел и побыть при мне. Армия церкви в последнее время показывает признаки восстановления, так что беспечно относиться к ним я больше не могу. Тем более, как говорит разведка, к ним прибыл Воитель-инквизитор для наведения порядка, что, опять же, нехороший звоночек. И, вы правы, из этих покоев нужно перебраться куда-нибудь поглубже.

Я подошёл и встал за спиной короля.

— А что читаешь?

— Бесконечные отчёты, — Марс усмехнулся, — восстановление Понар…

Больше сказать он ничего не успел. Спрятанный у меня в рукаве кинжал, личная собственность подчинённого инквизитора, за одно движение перерезал ему шею практически полностью, оставив голову висеть на позвоночнике.

Прости, Ваше Величество, мне… всё ещё нисколько не жаль.

В ответ на смерть эльфийского короля не произошло ровным счётом ничего. Я успел проверить его с помощью энергетического видения, всего с ног до головы, и даже, насколько смог, заглянул внутрь организма, мало ли Марс по примеру церковных паладинов вшивал какие-нибудь артефакты под кожу или рёбра.

Более того, он сам подтвердил, что, после уничтожения амулета воскрешения остался фактически беззащитным. Но моя паранойя до последнего продолжала твердить, что всё не могло быть так просто, и у короля остроухих ещё припрятан козырь в рукаве.

Но нет, единственными звуками, меня окружающими, были бульканье вытекающей из шеи Марса крови и шелест листьев в том самом внутреннем дворике. Там была стража, но они не двигались, просто стояли на посту, к тому же оказались всего лишь Рыцарями, что было даже как-то неуважительно, что ли. Ко мне, ну и, конечно, к Его Величеству.

Я бы с лёгкостью мог ходить туда-сюда мимо них всю ночь, а бравая остроухая стража ничего бы не заподозрила. Наш разговор с королём, ведшийся при закрытых дверях балкона и под защитой силы тьмы, они слышать тем более не могли.

Однако, уходя, мне всё-таки нужно было поднять тревогу. Если Марса найдут с утра, это тоже будет неплохо, но тогда мне будет куда сложнее избавиться от подозрений Лиры. Нужно было предоставить настолько убедительные доказательства причастности церкви к смерти старой черепахи, насколько это было возможно.

Так что, перевоплотившись в пойманного инквизитора, чтобы не допустить даже возможности засветить своё настоящее лицо, я вышел на балкон покоев короля и постарался сделать это как можно громче. Вот только меня всё равно не заметили. Что же это за стража такая?

Пришлось, после непродолжительной внутренней борьбы, пойти ещё дальше, опрокинув стоявшую у Марса на столе лампу. И вот это, наконец-таки, сработало.

— Кто там? Ваше Величество, с Вами всё в порядке?

Естественно, отвечать я не собирался. Наоборот, как можно быстрее спрыгнул с балкона и устремился в ночь сквозь дыру в одной из стен дворика. Вслед мне понеслись возгласы: “Стой!”, “Назовись!” и “Проверьте Его Величество!”, — буквально через полминуты по пятам уже неслось несколько Воителей, а дворец за моей спиной вспыхнул тысячами огней.

Все бегали, суетились, особо не представляя, что делать — в общем, вполне ожидаемая реакция в ответ на неожиданную смерть монарха. Хотя мне до сих пор казалось, что что-то не так…

Впрочем, ладно, какая теперь разница. Без особого труда оторвавшись от преследователей, но всё-таки не до конца, чтобы они не потеряли меня окончательно, я устремился на северо-запад, где мы условились встретиться с Веском, по пути меняя внешность обратно на самого себя. Бывший охотник, к счастью, исполнил всё в лучшем виде, дожидаясь меня с довольной улыбкой на лице.

— Судя по тому, что во дворце переполох, всё прошло удачно, босс? — его тело покрылось чёрной дымкой, из которой, тяжело дыша, словно вынырнул из-под воды, вывалился инквизитор.

— Вполне, — кивнул я. — Но откуда ты…

— Слышу отголоски мыслей.

— Понятно.

Больше не говоря ни слова, я вложил кинжал в руку инквизитора, после чего, превратив Гуйар в меч, одним движением отсёк голову святоши. Дальше оставалось только ждать. Правда, совсем недолго.

Преследователи появились меньше чем через минуту, и, судя по их удивлённым лицам, увидеть тут нас с Веском они точно не ожидали. Несмотря на то, что во дворец меня не пускали, а жили мы шестеро на отшибе, тот факт, что именно благодаря нам Понар до сих пор существовал, остроухим был известен.

Не всем, конечно, но Воителям — основной военной силе города, точно. Так что троица эльфов, готовая напасть на любого, кого встретит, всё-таки повод был значительный, затормозила в недоумении. Разговор пришлось начинать мне.

— Не его ищете? — я протянул эльфам на вытянутой руке голову инквизитора. — Пробегал тут, святоша, мы сразу решили, что это не просто так.

— Вы его убили?

Он тупой или что?

— Нет, парень, просто сменили стиль, — осклабился Веск. — Решили, что голова на плечах ему не идёт.

Второй Воитель, похоже, старший в троице, отвесил напарнику неслабую оплеуху.

— Спасибо, что позаботились о нём, он подозревается в совершении тяжкого преступления против короны Понарсегималии.

— Правда? — бывший охотник был отличным актёром. У меня бы так сыграть точно не получилось, хотя маску удивления я на лицо всё-таки нацепил. — А что случилось? Он украл что-нибудь?

— Прошу прощения, но я не могу вам этого сказать, — уже более холодно ответил остроухий Воитель. — Прошу передать нам тело подозреваемого для проверки. Его Величество обязательно вознаградит вас после.

— Ах, Его Величество! Ну, тогда нет никаких проблем! — Веск явно решил, что эльфы просто пытаются не выдать факта смерти Марса такими обещаниями. И я бы подумал точно также, если бы король не рассказал мне об амулетах воскрешения.