Вот только он рассказал. Голову тут же заполнило целое море сомнений. Правда ли, у него не было с собой амулета, или это я не смог его отыскать? Можно ли было иметь сразу два амулета одновременно, чтобы в случае смерти не ждать месяц создания второго?

Уверен, Марс за десять тысяч лет сумел накопить достаточно богатств, чтобы ему хватило сразу на дюжину. Да и умер ли он на самом деле при атаке церковников, или же просто дурил мне голову?

И главное: как это проверить? Да, энергия короля благополучно впиталась моей душой. Но проблема была в том, что, вне зависимости от того, был у человека амулет перед смертью или нет, его энергия после убийства переходила ко мне. При воскрешении система полигонов отправляла на алтарь лишь дух.

С Лордов, чьи духи были слиты с энергией, всё должно было быть немного иначе, но я пока что ни разу не убивал Лордов в полигонах, так что понятия не имел, что произойдёт. Да и Марс был всего лишь Воителем, так что в его случае это всё равно было не важно.

Мог он обмануть меня даже после того, как мы “помирились”? Вполне мог. С него станется скормить мне дезинформацию, одновременно протягивая руку в знак примирения. Да и вообще, была ли “неловкость”, вызванная тем, что Марс решил, что я собираюсь добиваться Лиры, а значит, мной можно пользоваться, как послушным болванчиком, настоящей? Мог он разыграть недопонимание, чтобы снизить мою бдительность и отвлечь меня от самого факта игнорирования с его стороны?

Вполне мог. Тогда, был ли рассказ об амулетах воскрешения вообще правдивым? Тут я себя одёрнул, в этом случае Марсу не было смысла городить такое враньё. Но вот попытаться проверить меня, в открытую заявив о своей уязвимости и предоставив мне столь удобную возможность действовать… это уже не было невозможным.

А значит, прямо сейчас Марс вполне мог лежать целым и невредимым на алтаре воскрешения, и лишь время отделяло меня от момента его пробуждения и раскрытия моего замысла.

— Забирайте, — я протянул голову инквизитора одному из Воителей. — Награды не надо, считайте, что это наш подарок Его Величеству.

— Очень благородно с вашей стороны, — кивнул тот.

И когда он подошёл, чтобы взять довольно жуткий, если подумать, подарок, я одним взмахом Гуйара снёс голову и ему.

— Убей второго! — рявкнул я Веску, а сам устремился в погоню за неожиданно быстро отреагировавшим последним Воителем, тем самым, что спрашивал, убил ли я святошу.

Конечно, далеко он не убежал. Схватив его за горло, я поднял остроухого на уровень своих глаз и активировал Подчинение. Подоспел Веск, которому на убийство своего эльфа также не потребовалось много времени.

— Что происходит? — он явно был в недоумении.

— Если вкратце, король, может быть, до сих пор жив, — буркнул я, продолжая обрабатывать остроухого. Тот уже не брыкался, тупо глядя мне в глаза.

— И ты этого не заметил?!

— Он мог воскреснуть с помощью взломанного амулета полигонов.

— Они не работают на поверхности, — категорично заявил Веск.

— Это ты так думаешь. Допрошу этого, может, он знает, правда ли, мне удалось убить Марса или нет. А ты пока попытайся инсценировать бой между эльфами и святошей, чтобы было поубедительнее: ран им разных нанеси, местность порушь — ну, думаю, тебе не надо объяснять.

— Ганлин… а ничего, что я мысли читать умею? — я прервал процесс Подчинения и глянул на Веска. — И, можешь мне поверить, все трое думали лишь о том, что их драгоценный король помер. Ни единой мысли о его воскрешении каким бы то ни было способом.

— Они могли не знать. Марс рассказал мне об этом лично… — попытался возразить я, уже сам понимая, что несу чепуху.

— Если он тебе, практически незнакомцу, рассказал, то уж Воителям, служившим ему многие столетия и после смерти защитника, по сути, ставшим его главной охраной, не мог не рассказать. Да и, думаю, у него в принципе не было особых причин держать это в большом секрете — меньше шансов, что на него организуют покушение. Босс… на этот раз ты переиграл сам себя.

Рыкнув на бывшего охотника так, что тот аж отпрянул, я вновь повернулся к пойманному эльфу.

— Я должен убедиться!

Впрочем, мне не дали даже этого.

— Убедиться в чём, Ганлин?!

Твою.

Же.

Мать.

Итак, я облажался. По-крупному облажался. Причём, если бы не видел везде чьи-то заговоры и замыслы, всё было бы в порядке. Марс, и правда, был мёртв, теперь я в этом практически не сомневался, и он, правда, поверил мне, поверил в мои по большей части корыстные намерения.

Потому что это было логично. А вот я не поверил в то, что он мне поверил. Более того, паранойя довела меня до того, что я даже про Веска с его способностями забыл думать, решив полагаться исключительно на самого себя.

В результате, вместо того, чтобы стать героем для Понара, прикончившим убийцу их драгоценного короля, во что если не все, то точно очень многие поверили бы без труда, всё-таки я уже однажды спас город, я оказался застуканным в окружении трупов эльфов с ещё одним эльфом в руке, старательно промывающим последнему мозги. И, главное, кем застукан…

Лира, пышущая гневом, наверняка успевшая догадаться если не до всего, то, по крайней мере, до большей части происходящего, парила в воздухе, окружённая ореолом светло-зелёного сияния. Пытаться её переубедить было уже бессмысленно, да и не собирался я оправдываться.

Так что план по тихому и аккуратному завоеванию её доверия и любви оперативно пошёл коту под хвост, не прошло и недели. Ладно, что уж теперь, придётся действовать по старинке, в конце концов, заполучить Святую Деву я хотел в любом случае, и то, что один план не удался, не значило, что нужно отступать.

Свернув остроухому Воителю шею, я повернулся к девушке.

— Я так понимаю, следы уже можно не заметать? — вновь заулыбавшись, осведомился Веск.

— Как угодно.

— Ну, тогда приятного мне аппетита, — я услышал, как захрустели эльфийские кости на зубах дива.

Лира, впрочем, на это обратила мало внимания, продолжая буравить меня взглядом.

— Ты убил отца, — наконец, выдавила она, силясь сдержать слёзы.

— Ага.

— И меня убьёшь?

— Нет, конечно, — я улыбнулся, — тебя я не убью, наоборот, ты станешь моей. А теперь, пожалуйста, не сопротивляйся…

Я активировал превращение, и спустя пару секунд привычный мир исчез, заменившись невероятно странным, но при том и очень комфортным переплетением сотен и тысяч отголосков чужих энергий.

Вот только Лира, вместо того, чтобы броситься в бой, как я ожидал, или попытаться сбежать, подняла свой короткий клинок и со всей силы вогнала себе в сердце, после чего ещё и провернула лезвие в ране.

Что я, что Веск, с полным недоумением наблюдали за тем, как тело девушки падало на землю. В первое мгновение я подумал, что она решила скорее погибнуть, чем принадлежать убийце её отца. Однако потом я вспомнил об истинной силе эльфийских святых.

И она не заставила себя долго ждать. Клинок сам собой вышел из раны, а потом вокруг тела Лиры вспыхнуло мощное, в несколько раз сильнее, чем было в прошлый раз, сияние святой энергии природы, быстро оформившееся в образ фантомного древа.

Она не собиралась умирать, вовсе нет. Наоборот, понимая, что на начальной стадии Героя не сможет справиться со мной, Лира решила таким кардинальным образом получить больше силы для боя. Сказать, что она рисковала — значит, ничего не сказать.

Это была шестая её смерть, притом что довольно многие святые остроухих погибали окончательно уже после третьей-четвёртой. Но, похоже, ненависть ко мне была сильнее инстинкта самосохранения. Что же, это лестно, конечно, но что теперь делать?

— Ганлин! — ещё новые лица… ну, не новые, конечно, скорее старые, но это всё равно уже начинало раздражать. — Ганлин, что же ты наделал!.. Убей её сейчас же!

Найс и остальные остановились рядом, похоже, происходящее в городе и выросшее выше самых высоких крон фантомное древо всё-таки привлекло их внимание.